ÉTUDE SUR LA MÉMOIRE

Nous croyons devoir étudier La mémoire et hercher à nous rendre compte de son fonction- 2 ement, car elle est la base de la vie mentale, en < Ontribuant à fonder la personnalité, et si nous Onnaissons bien toutes les modalités de cette L'acuité, nous pourrons comprendre pourquoi nous avons pas gardé le souvenir de nos existences PBassées ; en même temps, comme elle joue le rôle

S plus important dans les cas de double person- Malité et dans les différents états du somnambu-

isme provoqué, sa connaissance approfondie a Dour nous le plus grand intérêt. Nous allons done Voir sommairement les phénomènes principaux Qui la caractérisent.

a enlevé les hémisphères cérébraux, fait uv brusque soubresaut, si on approche de lui en im tant le souffle du chat en colère. Ici il n’y a pas c jugement, c’est un acte instinctif, irrésistible. D« puis des milliers d'années, ce bruit a pour résult: de déterminer la fuite sans réflexion préalable ; fait de ce bruit est tellement associé à celui d danger que, lorsqu'il se produit, l'animal s’enfu sans réflexion, inévitablement: il n'y a ni raisoi nement ni conscience, c’est un pur réflexe. I même, des chiens et des chats, privés des lob: cérébraux, font grimacer leurs lèvres, comn pour se débarrasser d’une sensation désagréabl lorsqu'on leur verse dans la gueule une décoctic de coloquinte. Ce sont des sensations inconscient: aujourd’hui, mais qui ont été jadis perçues (1).

4* — Il se produit aussi des ensembles de mouv ments musculaires, pal: la simple action de volonté, qui demandent une quantité énorn d'actions réfiexes appropriées, révélantunescient très grande du jeu des organes, et tout à fait ir connue de l'esprit.

« Bien souvent, dit le docteur Despines, j' admiré cette science automatique, en voyant chien qui suit la voiture de son maître, saut au-devant de son cheval, passer entre les rou: de la voiture, et cela à tous les degrés de vitess sans jamais se laisser atteindre par les roues € par les pieds du cheval. Quelle précision math: matique ne faut-il pas dans l’action des muscl

(1) Ribot, l’Hérédité, p. 310.

Acquisition tantôt immédiate, tantôt lente, répétition de l’acte, nécessaire dans certains cas, inutile dans d’autres.

Inégalités des mémoires organiques suivant les personnes : elle est rapide chez les uns, lente ou totalement réfractaire chez d’autres (la maladresse est le résultat d’une mauvaise mémoire organique). Chez les uns, permanence des associations une fois formées; chez les autres, facilité à les perdre,. à les oublier. Disposition de ces actes en séries simultanées ou successives, comme pour les souvenirs conscients.

Ici même, un fait bien digne d'être remarqué, c'est que chaque membre de la série suggère le suivant : c’est ce qui arrive quand nous marchons sans y penser. Tout en dormant, des soldats à pied, et même des cavaliers en selle, ont pu continuer leur route, quoique ces derniers aient à se tenir constamment en équilibre. Cette suggestion organique est encore plus frappante dans le cas cité par Carpenter, c’est celui d’un pianiste accompli qui exécuta un morceau de musique en dormant, fait qu’il faut attribuer, moins au sens de l'ouïe qu’au sens musculaire, qui suggérait la succession des mouvements.

Sans chercher des cas extraordinaires,nous trouyons dans nos actes journaliers des séries complexes et bien déterminées, c’est-à-dire dont le commencement et la fin sont fixes, et dont les termes, différents les uns des autres, se succèdent dans un ordre constant : par exemple, monter ou descendre un escalier dont nous avors un long

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