CONTROVERSE ENTRE LEFRANG DE POMPIGNAN ET UN PROTESTANT

Une discussion analogue à celle de Claude et de Bossuet fut engagée par lettres, au xviii® siècle, entre l'évêque du Puy, Lefranc de Pompignan ^ et un protestant anonyme.

Dans ses Questions diverses sur rincrédulité, Lefranc de Pompignan avait écrit : « Un esprit fort est celui qui ne se laisse point entraîner par les préjugés ; qui sait faire un usage légitime de la raison; également incapable et de croire sans des motifs suffisants et de succomber aux difficultés qu'on lui propose pour le détacher des vérités qu'il croit avec une entière certitude. » Il revendiquait pour le croyant le droit de s'affirmer « esprit fort » et pleinement raisonnable. Si la raison est incompétente par rapport au quid credendum, elle reprend tous ses droits relativement au quare credendum.

Pendant que le croyant cherche ce quare credendum, concluait et objectait le protestant, il doit donc traverser une période d'examen, donc de doute. Non pas un « doute à la Bossuet, qui équivale à un jugement contraire à ce qu'on lui dit^, mais un doute de prudence qui ne peut jamais être opposée à aucune sorte de foi. » Sans quoi, il faut avouer que l'on croit sans motif et l'on se trouve dans le même « labyrinthe » où s'est

1. Frère du poète. Né à Montauban en I7i5; évêque du Puy en I743, archevêque de Vienne en 177/^, mort à Paris en 1790. — Cf. (^Cours de théologie de Migne, t. VI) Controverse pacifique entre M. Le Franc de Pompignan, évêque du Puy et un savant de Genève, sur l'autorité de PEglise en général, mais surtout sur ce -point : Gomment la foi des enfants et des adultes ignorants est-elle une foi ferme et raisonnable. 1755 et 1756.