INTRODUCTION

Depuis que l'on a pris conscience de ces mouvements de transformation qui détruisent et reforment les sociétés, l'agriculture est apparue comme un élément stabilisateur, pondérateur, capable, sinon d'empêcher, au moins de retarder l'instauration d'un nouveau régime social. Ceux qui souhaitent de maintenir et de défendre l'héritage du passé comptent sur les paysans de France pour résister aux attaques des révolutionnaires. Les socialistes, eux aussi, croient à la force d'inertie que les classes rurales pourraient opposer à la {)ropagation de leurs théories; la preuve, c'est qu'ils recherchent les moyens de la vaincre. Pour la plupart des politiciens socialistes, la « question agraire », c'est le problème de la propagande spéciale qui conviendrait aux électeurs des campagnes.

Serait-il vrai, comme on paraît généralement le supposer, que l'agriculture demeure pesamment