CHAPITRE vm

Expériences sur les origines de la démalérialisatioo des corps spontanément radio-actifs

Le3 expériences qui vont suivre furent faites au début de la découverte des corps radio-actifs pour prouver que leur dissociation était sous la dépendance de certaines réaction* chiniiques de nature inconnue, mais se rapprochant de celles qui produisent la phosphorescence.

Les phénomènes de radio-activité, c'est-à-dire l'émission d'efQuves, obtenus avec l'uranium, le thorium et le radium, sont notablement modifiés en effet par la chaleur et par l'humidité. La chaleur prolongée excite d'abord la radio-activité qui augmente beaucoup, mais ne peut plus être ramenée à son degré primitif qu'après un long repos. Quant à l'hydratation, elle supprime la phosphorescence, et réduit la radio-activité.

La réduction de l'action sur l'électroscope par l'hydratation varie beaucoup suivant les corps. Voici les chiffres obtenus avec diverse» substances radio-actives, d'abord desséchées à 200° puis broyée» avec leur poids d'eau.

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2 grammes de nitrate d'nrane desséché 26° en 10 minutes.

Même quantité de nitrate d'urane hydraté 7" en 10 —

2 grammes d'oxyde rouge d'nrane desséché 37» en 10 —

Même quantité d'oxyde rouge d'urane hydraté. .... 5» en 10 —

2 grammes d'oxyde de thorium desséché 45° en 10 —

Même quantité d'oxyde de thorium hydraté 17' en 10 —

2grammesdebromurede radium de faibleactivitédesséché. SO** en 5 secondes.

Uéme quantité de bromure de radium hydraté 10» en 5 —

Je dois ajouter que si l'eau agit chimiquement, elle agit partiellement aussi, par absorption d'une partie des particules émises, c'est-à-dire comme un écran.

Mouillés ou simplement exposés à Thumidité, les corps radioactifs perdent toute phosphorescence, ce qui n'est pas du tout