L'ÉNERGIE INTRA-ATOMIQUE. SA GRANDEUR

Une telle vitesse est immensément supérieure à celle que nous pourrions produire à l'aide des forces connues dont nous disposons. C'est un point qu"il importe de bien marquer tout d'abord. Quelques chiffres suffiront à le mettre en évidence.

Un calcul très simple montre, en effet, que pour donner à une petite balle de fusil la vitesse des particules émises par la matière qui se dissocie, soit le tiers de celle de la lumière, il faudrait posséder une arme à feu capable de contenir treize cent quarante mille barils de poudre i.

Dès que la prodigieuse vitesse des particules émises par les corps radio-actifs eût été mesurée au moyen des méthodes que nous indiquerons ailleurs, il devint évident qu'une quantité énorme d'énergie était libérée pendant la dissociation atomique. Les physiciens cherchèrent alors vainement, et beaucoup continuent à chercher encore, la provenance extérieure de cette énergie. On admettait, en