Nacaulay, Iliêtory of England, t. {•*, p

fanls de huit ans ci d'autres plus âgés ont été réellement exténués de travail dans mon district, de six heures du matin à neuf heures du soir, pendant le dernier semestre de l'année 4857'. Des enfants déposent qu'ils doivent travailler jusqu'à neuf et dix heures du soir^. Dans les fabriques, si dangereuses, d'allumettes chimiques, on a trouvé surtout des enfants c déguenillés, à demi morts de faim et corrompus 3 >. Pour les industriels, éperonnés par la concurrence, la vie humaine compte peu ; il faut que les machines marchent sans cesse. Des fabricants répondent à une commission d'enquête sur le travail des enfants, que ceux-ci ne peuvent manger régulièrement, car ces temps de repos entraîneraient une perle de chaleur rayonnée*. En 4834, pendant une période de production fébrile, les fabricants écossais proposaient qu'on leur envoyât du Midi l'excès de la population agricole, se chargeant, disaient-ils, de l'absorber et de la consumer (absorbe il and use il upy.

Je cite surtout l'Angleterre, parce que le mal y est plus aigu; mais, Villermé a établi, en France, que, dans certaines filatures, on a exigé, d'enfants de sept ans, quinze heures et demie de travail effectif par jour*.

Forcé, dans cette rapide revue, de signaler seulement les faits les plus saillants, je passerai rapidement sur le travail des adulles ; mais les enquêtes à son sujet fourmillent de faits navrants. Ce sont des ouvrières en robe, qui travaillent de quinze à dix-huit heures sur vingt-quatre, dans une atmosphère à peine supportable et meurent d'excès de la-