Voyage de TAdventure et du Beagle

88 L*£VOLl]TION DE LA MORALE.

partout où Thomme est encore mal dégagé de ranimalité, partout aussi où son alimentation est pauvre et précaire. Ea tout lieu, en Mélanésie, en Afrique, en Amérique, certaines peuplades ont moins d'humanité que les loups.

Je citerai encore brièvement quelques-uns de ces faits instructifs avant de parler avec quelque détail du cannibalisme polynésien, plus spécialement intéressant pour l'étude de révolution de la morale.

c Lies Guarayens (Amérique du Sud, probablement les Guarayos), disent les rédacteurs des Lettres édifiantes S pou^ suivent les hommes à peu près de la même manière qu'on va à la chasse aux bêtes; ils les prennent vivans, s'ils peuvent ; ils les entraînent avec eux et ils les égoi^nt l'un après l'autre à mesure qu'ils se sentent pressés de la faim, i On faisait plus que les conserver, comme aliment de réserve; on les nourrissait largement, on les engraissait, on leur donnait même des femmes; puis, à un moment donné, on les égorgeait en grande cérémonie, en ayant soin de barbouiller de leur sang les enfants mâles, qui devaient ainsi acquérir de la hardiesse. Les victimes, exactement aussi féroces que leurs sacrificateurs, mouraient à la manière des Peaux-Rouges, en entonnant un chant de mort, dans lequel elles bravaient leurs bourreaux, en leur rappelant combien de leurs amis et parents elles-mêmes avaient jadis dévorés '.

Sous le rapport de la férocité bestiale, certaines tribus peaux-rouges de l'extrême nord ne le cèdent en rien, aujourd'hui encore, aux Guarayos mentionnés par les anciens missionnaires. Écoutons un missionnaire breton, Mgr Faraud, évêque de Mackensie, qui a passé de longues années au