I. Bernardin de Saint-Pierre. — L'homme. — La nature de

ses innovations. — Son influence 69

Mme de Staël et Ossian 80

II. Chateaubriand. — Universalité de son influence. — Preuves tirées de Lamartine, d'Hugo, de Vigny. — Son œuvre propre, et qu'elle consiste en deux points essentiels, qui sont l'élargissement du sentiment de la nature et la réintégration du sentiment religieux. — La couleur locale dans les Martyrs. — Autres nouveautés de l'œuvre de Chateaubriand 83

Quelques mots sur les poètes de son groupe 9G

in. André Chénier. — Qu'il ne saurait être considéré comme le rénovateur de la poésie française. — En quoi son œuvre est bien de son temps. — Qu'il faut distinguer soigneusement les « époques de son influence ».. 9S

Le lyrisme vers 1820 est en possession de son principe et des moyens de le manifester 103

TROISIÈME LEÇON La poésie de Lamartine.

I. Qualités essentielles de la poésie de Lamartine. — Ses origines et ses précurseurs. — Abondance et facilité. — Nature de rimagination de Lamartine. — Une page de Bossuet. — Comment et en quoi l'imagination de Lamartine est essentiellement lyrique 105

II. Des principaux thèmes lyriques. — Patriotisme et Liberté. — Limites étroites de leur fécondité. — Les grands thèmes : l'Amour, la Nature, la Mort. — De quelques thèmes secondaires : la Gloire et l'idée de Dieu. — Que l'idée du divin est la condition de toute poésie, lyrique ou autre. — De la différence essentielle des thèmes lyriques et des thèmes dramatiques 121

III. Réseivjes à faire sur le lyrisme de Lamartine. — Tendance à la philosophie et par elle au caractère didactique. — Une page de Voltaire. — Tendance de Lamartine à l'éloquence pure. — De quelques défauts de

. Lamartine 132

Du rôle propre de Lamartine dans l'évolution du lyrisme. . . 139

QUATRIÈME LEÇON L^émaneipation du moi par le romantisme.

Solidarité des trois termes de Lyrisme, Individualisme, et Romantisme 141

I. De la définition du Lyrisme. — La poésie lyrique est personnelle : 1® En tant qu'intime; — 2° En tant qu'inspirée des circonstances; — 3" En raison de la liberté et de la variété de ses formes. — Réponse à l'objection que l'on tire de la poésie de Pindare ou de celle des PsaU' mes. — Solidarité du Lyrisme et de l'Individualisme.. 145

II. Le développement de V Individualisme. — 1° Par l'influence de la Révolution française ; — 2° Par l'influence des Littératures étrangères et particulièrement des Littératures du Nord; — 3° Par l'influence de la philo-

Sophie allemande. — Qu^il convient de voir avant tout dans le Romantisme un phénomène d'ordre social caractérisé par le triomphe de l'Individualisme 156

III. De la définition du Romantisme. — Examen de quelques définitions. — Que, pour obtenir la vraie, il n'y a qu'à voir dans le romantisme le contraire du classicisme. — 10 En tant qu'il comporte la proscription des modèles antiques; — 2° En tant qu'il est la négation théorique du pouvoir des règles; — 3° En tant qu'il donne pour objet à l'œuvre littéraire la manifestation du Moi.... 169

CINQUIÈME LEÇON La première manière de Victor Hugo.

I. L'inspiration maîtresse des premiers recueils d'Hugo. — Leur caractère actif et « combatif». — L'art pour l'art. — Ce qu'il faut voir sous la couleur des Orientales. — Définition d'Hugo par lui-même, et développement de

la définition 181

II. L'orchestration des thèmes lyriques, — Comment Hugo a donné aux mots une valeur de sonorité nouvelle. — La Tristesse d'Olympio. — Comment il a multiplié la valeur et la fécondité des thèmes en les multipliant les uns par les autres. — La Tristesse d'Olympio. — De la valeur musicale des rythmes d'Hugo. — La Tristesse d'Olympio. — Qu'il y a lieu de distinguer dans l'œuvre d'Hugo trois manières successives 196

III. Liaisons entre elles des trois manières d'Hugo. — Par le développement en lui de l'horreur de la mort. — Par la quantité d'ombre que cette méditation de la mort a mêlée de bonne heure aux parties lumineuses de son œuvre. — Parla nature visionnaire de l'inspiration qui

en est résultée 206

Comment la tendance d'Hugo vers l'épopée a été entravée par l'influence de Sainte-Beuve et le succès de Musset. 213

SIXIÈME LEÇON L'œuvre poétique de Sainte-Beuve.

I. La Tendance démocratique et la Poésie populaire. — L'imitation des lakis les anglais. — La peinture poétique de la vie réelle. — Ce que la tentative avait de légitime. — Les dangers qu'elle présentait et ce que Sainte- Beuve, qui les a bien vus, a fait pour les éviter 215

IL UEsthcticien du romantisme, — La recherche des rythmes. — La théorie de la rime forte et son utilité à son heure. — Le renouvellement du vocabulaire. — Observation sur l'argot. — Pourquoi de ses préoccupations d'art et d'humanité, Sainte-Beuve n'a rien tiré de supérieur aux Consolations 23ù

III. La Poésie personnelle dans l'œuvre de Sainte-Beuve, — Préoccupation de soi-même. — Insignifiance habituelle des sujets. — Bizarrerie voulue des sentiments. — Du sain et du malsain dans l'art, et discussion à ce sujet. — La postérité de Sainte-Beuve 239

SEPTIÈME LEÇON Alfred de Musset.

Comment Musset continue, complète et achève une part du dessin de Sainte-Beuve 255

I. Les premières poés es de Musset, — Elles sont d'un enfant de Paris; — d'un vrai fils de son père, élevé dans la religion du xvni* siècle; — d'un mondain et d'un dandy. — Intensité de la joie de vivre dans les premières poésies de Musse4. — Le don Juan de Namouna 263

IL La poésie de Vamour dans Vœuvre de Musset, — Du caractère tragique de la passion de l'amour. — L'expression du Moi dans les Nuits, — Du caractère extraordinaire de la passion de l'amour 273

m. Les derniéi*es poésies de Musset, —^ Comment le dandy et le mondain y reparaissent. — L'Épître et le Conte lyri-

ques. — Quelques mots sur le bourgeois qu'il y avait au fond de Musset. — Opinion de Flaubert sur Musset. 282 Comment Musset, par son exemple, a montré le danger de rétalage du Moi 288

HUITIÈME LEÇON La transformation dn lyrisme par le roman.

I. Importance et profondeur de la transformation opérée de i840 à 1850. — Que l'œuvre de George Sand en offre un instructif abrégé : 1® Gomme étant d'une femme; — 2« Gomme étant essentiellement lyrique à ses débuts;

— 3° Gomme contenant, à titre de roman, le principe

de la transformation qu'il s'agit d'étudier 291

II. La première manière de George Sand» — Ses premiers romans, Valentine^ Indiana^ Jacques, sont sa propre histoire. — Ils sont de plus : 1° L'apologie de la passion;

— 2° L'affirmation ou la revendication du droit de l'individu contre celui de la société 300

III. Individualisme et socialisme, — Légitimité de l'individualisme. — Ses excès et ses dangers. — Sous quelle influence George Sand les a reconnus. — Sa deuxième manière. — Différents sens du mot de socialisme. — Gomment on peut correctement l'entendre. — De la solidarité morale 305

IV. La dernière manière de George Sand. — Que son socialisme est tout à fait inoffensif. — Gomment son intention de peindre les mœurs populaires a profité à son art. — La défaite du Moi et le recul du romantisme 319