FIN DU TOME PREMIER

LEÇON D'OUVERTURE Objet, méthode et esprit dn cours.

I. L'objet. — En quoi l'évolution d'un genre littéraire diffère de l'histoire de ce genre. — Complexité de l'objet du cours, et diversité des questions qu'il comporte : de science, d'histoire générale, et d'esthétique pure. — Nécessité d'y toucher en passant i

II. La méthode. — Qu'elle consiste essentiellement à remonter le cours du temps au lieu de le descendre. — Comment la connaissance du présent éclaire celle du passé. — Exemple tiré de l'histoire de la Révolution française. — Avantages de la méthode 17

III. De VespHt de ce cours, — Point d'inédit ni d'historiettes. — La question de l'art pour l'art. — En quoi l'art diffère absolument de la science. — Comment les conditions mêmes de l'art l'empêchent de se séparer de la vie. — Qu'étant vraie de tous les arts, cette observation l'est particulièrement de la littérature et de la poésie. — De se défier de l'individualisme 32

PREMIÈRE LEÇON

Les origines du lyrisme contemporain.

I. Quelles causes ont empêché Vessor de la poésie lyrique pendant la période classique. — Développement de l'esprit de société, considéré comme un esprit d'imitation. —

Développement des Genres communs : élo()uence de la chaire et poésie dramatique. — Transformation de la langue par l'esprit d'analyse 33

II. De Jean-Jacques Rousseau et des raisons qui ont fait de lui le rénovateur du lyrisme. — L'origine plébéienne et l'éducation personnelle. — L'exaltation de la sensibilité. La soudaineté du succès. — Dans quelle mesure il faut croire aux persécutions dont Rousseau s'est prétendu victime. — Quelques mots sur la folie de Rousseau... 50

III. Suites ou effets de Vinfluence de Rousseau. — La réintégration de l'éloquence dans la prose française. — L'acheminement de l'éloquence vers le lyrisme par le sentiment de la nature. — Des trois principaux aspects du sentiment de la nature. — La réintégration du Moi dans l'usage littéraire. — Comme quoi la théorie de l'évolution est si loin d'exclure de l'histoire des genres le pouvoir de l'individualité qu'au contraire c'est elle

qui le fonde 55

DEUXIÈME LEÇON

Bernardin de Saint-Pierre *

Cliateanbrland et André €liénier