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ment politique qui semble y être intimement lié : l’école protectionniste avec le professeur Maffeo Pantaleoni les admet comme un mal nécessaire. Dans son article : Un exemple de nationalisme, économique, cet éminent professeur s'exprime en ces termes : « Favoriser artificiellement une industrie, c’est « lèser artificiellement une ou plusieurs industries aussi « nationales que celle que l’on favorise. Il n’y a donc pas un « principe de nationalisme économique, il y a eu seulement « un principe de nationalisme politique ; en d’autres termes, « pour des raisons d’intérêt politique : sécurité militaire, indé- « pendance politique, éducation nationale, formation de l’esprit « public, politique intérieure, il peut être nécessaire de sacrifier « des intérêts économiques non seulement particuliers mais « collectifs. Mais il convient de comparer très exactement le « montant du sacrifice économique demandé ou imposé et « l’avantage politique espéré ; ce qui est politique n’a, en effet, « aucune prééminence dans l’échelle des valeurs sur les biens « économiques. D’un côté comme de l’autre, c’est une question « de qualité et de quantité et par conséquent de mesure. Il faut « peser dans chaque cas particulier, si le bien politique vaut « vraiment le dommage qu’entraine la taxe ou l’impôt. »

Les libres-échangistes avec Einaudi, Giretti, Viti, de Marco, au contraire reprochèrent amèrement au gouvernement les faveurs qu’il prodigua aux « trivellatori delle Stato ». Déjà, en 1902, Paul Ghio dans son livre : Notes sur l'Italie contempo- -raine, Soulignait leur attitude, et le député Longinetti ne faisait que répéter à M. Henry Joly leurs doléances : « La prospérité « de l’industrie ne peut être qu’un effet et non pas du tout une « cause de la prospérité agricole. Aujourd’hui, nos essais « industriels ont quelque chose de factice et de forcé. On les « imagine pour répondre à des besoins de travail, beaucoup « plus qu’à des besoins et surtout qu’à des capacités de « consommation : ces besoins ne se feront sentir que quand « ils auront trouvé les moyens de les satisfaire ». |

Le Gouvernement italien tentait une expérience, « un coup de main ». Il aurait pu se contenter d’un protectionisme moins exagéré, en donnant tous ses soins à un développement industriel et agricole, et n'aurait éprouvé qu’une crise passagère car, nous l'avons vu, malgré les secousses financières

re

désastreuses et les difficultés intérieures, le commerce italien

a néanmoins réussi, après dix ans de lutte de soucis,

d’angoisses, à retrouver l'équilibre. On peut donc admettre que, sans les contre-coups fâcheux de sa politique, l’activité économique de l'Italie n'aurait éprouvé qu’un léger ralentissement. Vingt ans plus tard, grâce à sa tenacité et sa persévérance, le royaume est parvenu à sortir de cette période de tatonnement et d'incertitude. Est-ce vraiment un succès la politique qui oblige un pays à marquer le pas pendant vingt ans ? Certaines industries se développant seules pendant que l’activité générale du commerce et de l’agriculture subit un arrêt. Dans l'exposé de la situation financière, qui a été reproduit dans la « Gazette Ufficiale » du 8 janvier 1012, M. Tedesco, ministre des finances, reconnaissait lui-même : « que le développement économique de l'Italie a commencé à progresser sérieusement depuis 1806, grâce à la politique de recueillement et d'entente amicale, suivie par l'Italie ».

La nouvelle orientation politique en 1896 amena également un changement dans les relations douanières avec la France. Les tarifs de 1887 furent remplacés en 1898 par un #modusvivendi plus acceptable. Avons-nous profité de Ja reprise des relations commerciales pour regagner, au point de vue des échanges, le rang que nous occupions en Italie avant 1888? Non, et nous en donnerons les raisons plus tard. Nous avons

conservé péniblement, aux importations dé marchandises en

Italie, la quatrième place que nous disputait l'Autriche, distancés d’assez loin par l’Allemagne, l'Angleterre et les États-Unis.

Quel était le régime douanier sous lequel vivait le royaume avant son entrée dans la guerre mondiale? M. Giretti, dans Île « Journal des Économistes », du 10 novembre 1910, nous donne -a:ce sujet, des renseignements les plus précis : de régime douanier de l'Italie avait pour base le tarif général des douanes, adopté par la loi du 14 juillet 1887, modifié par des lois successives et par les traités de commerce.

Ces traités sont de deux sortes :

1° Les traités à tarif et à clause de la nation la plus favorisée ;

2° Les conventions contenant simplement l’assurance réciproque du traitement de la nation la plus favorisée.

Les principaux traités de commerce à tarif sont ceux du

SE pores

6 décembre 1891 avec l’Allemagae, l'Autriche et la Suisse, en vigueur à partir du 1° février 1892, renouvelés avec les modifications qui y ont été ajoutées par le traité additionnel du 3 décembre 1904, avec application pour l’Allemagne au 1° mars 1906 et valable jusqu’au 31 décembre 1917; du 11 février 1906, entré en vigueur le 1° mars de la même année avec l’Autriche- Hongrie; du 13 juillet 1904 avec la Suisse; du 28 juillet 1907 avec la Russie; du 5 décembre 1906 avec la Roumanie, etc.

Le plus important des traités de commerce, portant garantie réciproque du traitement de la nation la plus favorisée, sans engagement de tarif, est celui du 13 juin 1883, avec la Grande- Bretagne et l'Irlande et celui du 11 décembre 1881 avec Ja” Belgique.

Nous n'avons pas avec l'Italie un traité de commerce spécial, mais un modus-vivendi du 21 novembre 1808, applicable du 12 février 1899, qui accorda aux marchandises italiennes, entrant en France, exception faite pour quelques articles, comme les soies et les soieries, et aux marchandises françaises entrant en Italie, le tarif de la nation la plus favorisée, à l’exception également dessoies, etsoieries et diminution, en même temps, pour certains articles, tels que : tissus de coton teints et imprimés, tissus de soie colorés, bijouterie, fournitures d’horlogerie, velours de coton, tissus de laine imprimés, etc.

Voici quelques chiffres qui indiquent le chemin parcouru par la France et l'Allemagne dans leurs échanges avec l'Italie :