LA PÉNÉTRATION ALLEMANDE

La pénétration allemande à été facilitée : 1° par le percement du Gothard; 2° par les méthodes commerciales de l’Allemagne; 3° par ses banques.

Quand, en 1869, la Confédération des États suisses et lItalie tombèrent d'accord pour la ligne du Gothard, l'Italie songeait surtout à des débouchés éventuels pour ses vins et primeurs. Deux ans après, l'Allemagne adhérait à la Convention, comprenant toute l'importance économique de la seule -et unique ligne suisse des Alpes qui, par le plus court chemin, devait relier les pays du nord et nord-ouest des Alpes suisses avec l’Europe méridionale et l'Orient; elle spéculait, en même temps, et sur le développement de l'Italie et sur les débouchés qu’elle prévoyait devoir s'ouvrir devant elle. Aussi sur les 85 millions de première mise elle n’hésitait pas à en verser 20, l'Italie 45 et la Suisse 20. Malgré les déficits et les déboires des premiers travaux, elle persévérait, ainsi que l'Italie, le 13 janvier 1877, dans son projet : Toutes deux fùrent d’avis qu’il était politique d'accorder une nouvelle subvention de 26 millions, dont 10 versés par chacune d’elle, en se réservant le droit d’avoir des tarifs de pénétration spéciaux, lesquels furent appliqués le 22 mai 1882, à l'inauguration de la ligne. Ces conventions que la Suisse subit et qui lui furent, en fait, imposées, profitèrent surtout à l'Allemagne et à l'Italie et, sans la ligne du Gothard, il est certain que l’emprise germanique sur l'Italie n'aurait pas été aussi brutale et que le problème économique et douanier italièn aurait peut être été envisagé et résolu d’une autre manière. En 1911 le trafic ferroviaire, aller et retour, sur cette ligne, était évalué, par Filippo Tajani, à une moyenne journalière de 500 vagons de marchandises.

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D'après L'« Économista Italia » du 11 février 1913 et une publication du « Credito Italiano », les Sociétés italiennes par action seraient au nombre de 793, dont 245 cotées en bourse, ces dernières avec un capital émis de 2.ÿ45.500.000 lire, et en valeur de cote de 3.800.000.000. On pourrait s’imaginer que cet argent a été apporté par les Allemands et qu'ils ont de grands intérêts pécuniaires en Italie. Détrompez-vous, si la France n'y a pas mis un sou, l'Allemagne pas grand’chose et sa main-mise sur l'Italie a été réalisée avec un capital dérisoire.

Elle a créé, installé, lancé les affaires, puis s’est empressée de place: les titres dans le public, après avoir fait nommer un Conseil d'administration favorable et dévoué ; seulement, les principaux ingénieurs dans ces industries étaient allemands ou élevés suivant les méthodes allemandes; il en était de même des principaux agents commerciaux, sans compter quelques employés importants. Voilà la méthode suivie par l'Allemagne vis-à-vis de l’industrie italienne et celle adoptée vis-à-vis de la clientèle, procède des mêmes principes. Ées commis-VOyageurs du Rhin, visitent et fouillent l'Italie dans tous les coins: toutes les maisons allemandes importantes ont des succursales dans les grandes villes et savent faire de la réclame. L’employé allemand épie, il essaye de savoir quels articles plairont; quels prix on est décidé de payer; quelles modifications à apporter ; quels crédits à donner et l'industriel et le commerçant allemand travaïlient à coup sr, c’est le système perfectionné des fiches de crédit. Mème politique à l'égard des banques, le sénateur Vittorio Scialoja, ancien ministre, le reconnait loyalement, dans son article la « ricostruzione », qui a paru dans le numéro d'avril :918, des « Industrie Italiane Ilustrate », quand il écrit : « Tous savent que l’avant-garde du < commerce allemand a toujours été constituée par l’intérèt « pris par cette nation dans les banques du pays où elle « désirait pénétrer. On avance avec le capital, lequel, avec « un système bien compris, s'emparait du mouvement bancaire, « Sans acquérir la majorité des actions des dites banques. « L'Allemagne, avec cette manière de faire, s'est emparée « presque exclusivement des trois branches de commerce qui < constituent la clef de pénétration de toutes les autres. Elle a « accaparé les services d'expédition, les transports maritimes

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« et les assurances de transport. Grâce à ces trois branches < d’industrie commerciale, elle arrive à connaître également « tout le mouvement des marchandises des autres nations. « Elle les assure et, en conséquence, en connaît la quantité que chaque maison envoie à une autre maison, le prix, et se trouve être ainsi en mesure, quinze jours après avoir assuré fidèlement ses expéditions et ses transports, d'offrir à l’acheteur, la marchandise allemande à des conditions bien plus avantageuses. C’est le système avec lequel l'Allemagne a pu s'emparer du commerce mondial, là où surtout les industries locales étaient moins développées ».

Je ne suivrai pas complètement M. Giovanni Preziosi dans son livre sur « l'Allemagne à la Condquétendenliralié.y comparant la Banca Commerciale au cheval de Troie, qui est plus l’œuvre d’un polémiste brillant et batailleur que celle d’un économiste pondéré et philosophe. Néanmoins, malgré l’exagération voulue de certaines pages, il y a dans son livre des choses vécues, vues et dites avec la plus grande sincérité : « L’énorme puissance, écrit-il, dont dispose la Banque « allemande en Italie, a été employée à intensifier, de toutes « les manières possibles, la vente, dans la Péninsule des produits « germaniques, avec ce double but d’exclure du marché les « produits d’autres provenances étrangères et d'empêcher le « développement des industries et des commerces nationaux ; « à cette fin, la Banca Commerciale faisait le service bancaire « de tous les commerçants et industriels allemands opérant en « Italie et leur prêtait un appui illimité. Tandis qu’elle leur « donnait les plus larges crédits, elle faisait confiance à leurs « clients italiens et consentait à ceux-ci, pour payer les « marchandises qu’ils avaient achetées, tous les délais « nécessaires. Toute maison allemande qui voulait se fixer « chez nous ou toute société italienne, qui était disposée à « s’inféoder à l’industrie allemande, était sûre de l’appui de « la Banca Commerciale. »

Notre incurie commerciale est aussi indéniable que la pénétration allemande est certaine : « Qu’on regarde ce qui « est arrivé à Milan, écrit Preziosi, la cité des cinq Journées, « la capitale morale du pays. La ville, où naguère le Tedesco « était exécré, est maintenant allemande pour un bon tiers,