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Les conditions nécessaires au développement des relations commerciales avec le monde extérieur se trouvaient remplies économiquement parlant. Il reste à examiner si des questions d'ordre monétaire, en particulier le niveau des prix et les relations des cours de change pouvaient entraver ou favoriser cette évolution.

VI. Le niveau des prix en Suisse et nos possibilités de concurrencer les autres fournisseurs

sur les marchés mondiaux.

La désorganisation économique et monétaire des pays entraînés dans le dernier conflit mondial devait rendre difficile la comparaison des divers niveaux de prix à l'étranger avec le nôtre, d’autant plus que la libre concurrence et le jeu de l'offre et de la demande avaient cessé de fonctionner depuis longtemps déjà.

Toutefois, il est facile de constater que si d’une part, l’inflation avait pris des proportions non négligeables chez nous, elle n’était toutefois pas comparable à celle existant dans d’autres pays et que, d’autre part, les salaires n’avaient pas augmenté davantage en Suisse qu’à l'étranger. De plus nous jouissions d’un grand avantage: notre appareil de production, demeuré intact, était capable d’exécuter des commandes dans des délais plus brefs que la concurrence étrangère. C’est dire que notre position de départ était bonne, puisque «livrer plus vite» constituait alors un facteur plus important que le problème du prix. Remarquons encore que d’un côté la concurrence elle-même n’était pas très forte et, que de l’autre côté, les marchés naguère alimentés par l'Allemagne s’ouvraient à nos produits.

Cet état de choses favorable devait permettre une expension considérable de nos exportations, cependant que nos besoins accumulés de produits d'importation favorisaient eux aussi l’accroissement des échanges internationaux.

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