I. Influence sur le commerce extérieur de la Suisse

L'influence exercée par l'élimination de l’Allemagne comme partenaire économique de notre pays ressort en partie des chiffres de la statistique de notre commerce extérieur. Une première constatation importante et qui saute aux yeux est qu'avant la guerre l’Allemagne était de beaucoup le plus important fournisseur et client de notre pays. Alors que durant les années précédant la dernière guerre, les 22-27 % du total de nos importations provenaient d'Allemagne (1938: 23,2%), 15-22 % du total de nos exportations prenaient le chemin de ce pays (1939: 15,7 %). Cette activité commerciale réciproque cessa tout à fait pendant un certain temps après la défaite allemande. Les chiffres publiés pour l’année 1947 sont les suivants: à peine 3 % de nos importations provenaient d'Allemagne et 2,35 % seulement de nos produits exportés pouvaient être vendus à ce pays. ) De la première place qu’elle occupait dans notre commerce extérieur d’avant-guerre, elle est tombée à l’un des derniers rangs, tant pour l’importation que pour l’exportation.

Un changement de structure fondamental en résulta pour notre économie nationale et en particulier pour notre commerce extérieur.

? Chiffres à comparer avec la « Neue Zürcher Zeitung » N° 1407 du 19 juillet 1947.

rio

La disparition de son principal fournisseur et client obligeait la Suisse à trouver à la fois de nouveaux débouchés et d’autres marchés d’approvisionnement. La recherche de ceux-ci devait permettre de compenser la réduction de volume du commerce extérieur due à l'élimination de l’Allemagne. (cf. page 36).

Dans la mesure où cela était possible, les autorités fédérales ont trouvé les voies nouvelles par lesquelles le flot des importations et exportations est dirigé. Les résultats obtenus trouvent leur confirmation dans les chiffres de la statistique du commerce extérieur. Il est intéressant de constater que si au point de vue de la valeur les importations et exportations ont atteint assez vite le niveau d’avant-guerre, il n’en est pas de même des quantités. Très longtemps le volume des marchandises est resté sensiblement au-dessous de celui d’avant-guerre. Si nous considérons cette évolution, nous nous rendons compte qu’elle a subi l’influence de la haute conjoncture qui s’est maintenue depuis la fin de la guerre. Si donc le profond changement de structure dont nous avons parlé cihaut n’a pas pu exercer d'influence néfaste sur notre économie, c’est sans doute grâce à la conjoncture générale favorable. Il est donc logique de se poser la question, de savoir si la nouvelle structure de nos relations commerciales avec l’étranger s’avérera forte, même si un changement brusque de la conjoncture se produisait. L’avenir seul saura répondre à cette question, au sujet de laquelle une certaine inquiétude est sans doute justifiée. Cependant, un retour partiel à l’ancienne structure serait possible suivant la manière dont se développeront les relations commerciales avec les différentes zones allemandes.

IT. Influence sur le commerce extérieur de l’Union

économique.

La situation économique découlant en Belgique et au Luxembourg de la suppression de l’Allemagne comme partenaire économique, fut très différente de ce qu’elle a été en Suisse. Encore faut-il l’envisager à deux points de vue, soit sous l’angle de l’écono-

Ad

mie de guerre sous l’occupation allemande, puis par rapport à l’économie belgo-luxembourgeoise d’avant-guerre.

En premier, quelle a été l’influence de l'élimination de l’Allemagne sur l’économie de guerre belge ? Pour répondre à cette question il faut de prime abord relever que pendant l’occupation allemande, en particulier en 1942, la part de l’Allemagne dans le commerce extérieur belge était de l’ordre de 56 %*) pour les importations et de 78 % ‘) pour les exportations. La presque totalité des produits belges exportés prenaient donc le chemin du pays occupant. Quant aux importations, plus de leur moitié en volume était de provenance allemande. Toutefois, le volume des importations et des exportations se réduisit fortement au cours des années de guerre. En ce qui concerne les quantités importées, elles atteignirent en 1942, 6.904.000 tonnes en comparaison de 29.734.000 tonnes en 1939 et quant aux exportations elles furent respectivement de 6.590.000 tonnes et de 21.855.000 tonnes. Le mode de paiement prévu était le clearing centralisé à Berlin; les paiements ne furent point effectués et en septembre 1944, la Belgique était créancière de l’Allemagne pour 62,7*) milliards de francs belges. Si le changement de cette situation signifiait la suspension de tout trafic commercial avec l’Allemagne pour un temps indéterminable, l'espoir de la Belgique d’orienter à nouveau le cours de son commerce extérieur selon sa volonté s’était réalisé. Elle fut également à même par la suite, de rétablir dans une certaine mesure l’ancien équilibre de ses échanges.

Le volume réduit des importations et exportations avait amené une liquidation des stocks. La nécessité impérieuse d'augmenter ces échanges dans le plus bref délai possible s’imposa dès la libération. La réalisation de cette tâche devint possible du fait même de la libération. Ce changement n’apporta d’ailleurs que des avantages à l’Union économique belgo-luxembourgeoise.

? Kredietbank: Evolution économique de la Belgique 1939-1945, page 40. *iChiffres tirés de: Kredietbank, Evolution économique de la Belgique 1939-45, pages 40 et 41.