VI. HOLOTHURIES

Les Holothuries sont des Échinodermes de forme

llongée sans squelette calcaire. Dans leur peau se

ouvent des formations calcaires isolées, de petites

mes, des ancres, des spicules microscopiques. Dans

îs couches géologiques, les Holothuries ne sont repré-

sentées que par ces formations qu'on a comparées à celles des Holothuries actuelles. On a reconnu ainsi que déjà dans le calcaire carbonifère d'Ecosse il y a des genres existant encore (Chirodota, Synapta). On a trouvé aussi des spicules d'Holothuries dans le jurassique (genre Chirodota) et on a rapporté à ces Échinodermes certaines empreintes problématiques des schistes lithographiques de Solenhofen.

Dans les couches tertiaires, on a trouvé des plaquettes . de Psolus, et récemment (1890), M. Schlumberger a trouvé dans Téocène de Paris de nombreux spicules d'Holothuries. Ces restes sont encore trop peu nombreux pour qu'on puisse en tirer une conclusion relative à la phylogénie de ces animaux. Il est impossible en particulier de décider si comme le pensent P. et F. Sarasin (1888), les Holothuries sont les Échinodermes primitifs d'où sont sortis tous les autres.

D'après P. et F. Sarasin, la phylogénie des Échinodermes pourrait être résumée par le tableau suivant :

Crinoïdes

Cystides Échinides Astéroïdes

Holothuries

Au contraire, d'après les idées de Neumayr, généralement adoptées, on peut représenter cette phylogénie de la manière suivante :

Blastoïdes Crinoïdes Échinides Astéroï4es

Cystides