AVANT-PROPOS. IX

la clef de ce qui passait pour être alors toute la science, ont été les vrais maîtres et les vrais instituteurs des esprits. Rabelais dans son Pantagruel, Ronsard dans ses Odes, Calvin même dans son Institution chrétienne, ou Montaigne dans ses Essais, ne sont que les disciples de nos humanistes. Mais nous ne le savons qu'en gros; et, de nous le dire avec exactitude, voilà ce qui devrait tenter, me semble-t-il, comme un devoir do piété, quelqu'un de nos jeunes érudits, avant qu'un Allemand s'emparât du sujet. On se rappellera que ce sont deux livres allemands, celui de Burckhardt sur la Civilisation de la Renaissance en Italie, et le livre de Voigt, intitulé :Die Wiederbelebung des C lassischen Aller thums, oder das erste Jahrhundert des Humanismus, qui nous tiennent lieu, sans y suppléer, de celui que nous demandons.

Un autre ouvrage, d'un autre genre, n'intéresserait pas moins l'histoire de la littérature générale que celle même de la critique : je veux parler d'une Bibliographie du xvn" siècle, dont les services déjà rendus par la Bibliographie Cornélienne de M. Emile Picot, et môme par la Bibliographie MoUéresque de Paul Lacroix, disent assez éloquemment quelle serait l'importance. Si quelques