TROISIEME PARTIE
Les nouvelles méthodes diplomatiques
De 1914 à 1918, la lutte entre les Puissances belligérantes ne fut pas circonscrite aux seules opérations militaires, et, sur le plan diplomatique, de grands efforts furent faits par les deux blocs antagonistes pour attirer dans leur camp les Etats restés neutres au début du conflit. C’est ainsi que, fin octobre 1914, la Turquie, abandonnant la neutralité qu’elle avait affectée jusqu'alors, attaqua les Russes dans la Mer Noire, et permit à lAllemagne de menacer l'Egypte, et d'étendre la guerre jusqu'aux confins de l'Asie occidentale. Quelques mois plus tard, la Bulgarie se joignait à son tour aux Empires centraux.
Par contre, l'Italie se dressait contre ses anciens alliés de la Triplice, et rejoignait la coalition opposée. Un accord secret conclu à Londres lui avait promis le Trentin, Trieste, et une partie du littoral dalmate, c’est-à-dire toute l’Italie « irredenta ». Puis, en 1916, le Portugal et la Roumanie entraient à leur tour en guerre contre les Empires centraux.
Enfin, en 1917, les Etats-Unis, répudiant pour la pre-
mière fois la doctrine de Monroe, décidaient d’intervenir dans les affaires d'Europe, et déclaraient la guerre à l'Allemagne, puis à l’Autriche-Hongrie. Dans son message au Congrès, le Président Wilson avait dénoncé « cette menace d’intrigue et de force que nous voyons » maintenant être la Puissance germanique, une chose >» sans conscience et sans honneur ». Les Etats-Unis ne pouvaient tolérer plus longtemps les entraves apportées par l'Allemagne au droit des neutres à la libre navigation. L'intervention américaine eut pour cause indirecte la guerre sous-marine déclanchée par l'Allemagne.
Pendant toute la période de la guerre, et bien que les belligérants se soient attachés particulièrement à gagner les opinions publiques des Etats restés neutres, les méthodes diplomatiques ne différèrent pas sensiblement de celles qui avaient été employées jusqu'alors. Tout au contraire, à partir de 1919, la création de la Société des Nations fit naître des conditions nouvelles pour la diplomatie de la plupart des Etats : l’instauration de la sécurité collective devait avoir, en effet, une répercussion profonde sur les rapports internationaux, Mais l'épreuve du temps se chargea de montrer que la S.D.N. clé de voûte du nouvel édifice international, était loin d’être entièrement conforme à l’image qu’en avait tracée le Président Wilson dans ses déclarations primitives. L'échec de la Conférence du désarmement, l’abandon de la Ligue par certaines Puissances, eurent pour conséquences le retour à la politique des alliances qui se traduisit par des méthodes diplomatiques absolument particulières à l’époque contemporaine.
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Nous étudierons donc l'influence exercée tout d’abord sur les méthodes diplomatiques par la création de la Société des Nations et l'instauration de la sécurité collective. Après quoi, nous examinerons les aspects généraux des méthodes diplomatiques contemporaines dont les caractéristiques furent peut-être particulièrement sensibles lors des récentes modifications du statut territorial de l’Europe centrale.
