CHAPITRE III LES THÉORIES GÉOGRAPHIQUES

Le caractère le plus général de la surface terrestre et celui dont l'existence a provoqué les suppositions les plus variées, c'est l'association des régions de terre ferme avec les océans. En d'autres termes, c'est l'ensemble des traits de la géographie -physique.

Localisation des mers. — La Genèse nous dit au verset 9 : « Et ver o Deus : Congregentur aqtiœ^ quœ sub cœlo sunty in locum unum, et apparent arida. Et factum est ita. »

Mais les théoriciens se sont proposé de trouver par quel mécanisme s'est réalisée cette localisation des océans, qui, au début et d'après ce que nous avons déjà vu, devaient former une couche continue sur la surface du géoïde. La première remarque à faire à cet égard c'est que la distribution des mers est essentiellemnnt différente de celle qu'on eût supposée, étant dépourvue de toute symétrie en rapport avec la géométrie de la sphère.

Pour Lamarck\ les bassins des mers doivent leur existence et leur conservation aux mouvements perpétuels d'oscillation des eaux marines,