SECTION II LE RETOUR A L'ARMEE NATIONALE

On n'ignore pas le rôle politique que joua cette armée de prétoriens. Nous n’avons pas à nous en occuper ici. Il n’est pas sans intérêt de signaler que des techniciens, comme le général Von Steeckt désiraient le maintien de

cette armée professionnelle, mais, complémentée par une armée nationale à service obligatoire de quelques mois (en principe six mois).

L'article 22 du programme nazi réclamait le licenciement de l’armée de métier et son remplacement par une armée nationale.

Arrivé au pouvoir, le Chancelier Hitler se garda bien d'adopter cette solution. Tant que l'Allemagne ne se fut pas retirée de la $S. D. N., il négocia pour obtenir une armée de 350.000 hommes. Après le retrait de l’Allemagne de la S. D. N. et lorsque celle-ci eut proclamé sa volonté de réarmer librement, Hitler amalgama les anciens éléments provenant de l’armée de métier et les nouveaux fournis par la conscription.

C’est la loi du 12 mai 1935 qui a établi les règles relatives à l’organisation générale et au recrutement de l’armée. Mais, le texte de base est la loi du 16 mars 1935.

Ces deux lois rétablissent le service militaire obligatoire, personnel, général et direct. L'obligation au service pèse sur la vie du citoyen de 18 à 45 ans (jusqu’au 31 mars qui suit le 45° anniversaire, art. 4). Il n’y a aucune limite d'âge pour les officiers de l’active, même après leur « congé », et pour les officiers de réserve.

Le ministre de la Guerre est autorisé à élargir les limites d'âge. Il peut donc appeler des hommes plus âgés ou plus jeunes (art. 5).

L'obligation au service est remplie par l’accomplissement de ce dernier (art. 5). On voit donc bien, comme nous l'avons déjà dit plus haut qu’il s’agit d’un service obligatoire, direct, personnel et universel.

Le service militaire est considéré comme un service d'honneur ; l’armée étant par excellence l’école d'éducation

DE L'ETAT FÉDÉRAL A L'ETAT UNITAIRE 91 morale du citoyen allemand. C’est ainsi qu'est déclaré indigne de porter les armes, celui qui a été puni de travaux forcés ou condamné pour activité dirigée contre l'Etat (art. 13). Les Juifs sont exclus du service militaire. Les métis Juifs ne pouront obtenir aucun grade dans l’armée. Le service des Juifs en temps de guerre sera réglé par des dispositions spéciales.

Le service se subdivise en service actif et service au titre des réserves.

Les déficiences physiques sont une cause exclusive d’exemption du service militaire (art. 14).

La durée du service est fixée par le Führer. Primitivement d’un an, elle est, depuis le mois d'août 1936, de deux ans. Les astreints au service sont convoqués généralement au cours de leur 20° année; le devancement d’appel est possible. L’accomplissement du service du travail est une condition préalable à l’accomplissement du service militaire.

Le service dans les réserves se subdivise en :

1° Réserve : elle comprend ceux qui ont accompli leur service militaire et qui sont âgés de moins de 35 ans;

2° L’ersatz réserve se compose de ceux qui ne seront pas appelés sous les drapeaux et qui n’ont pas encore 839 ans;

8° La landwehr qui comprend ceux qui ont plus de 85 ans, mais moins de 45;

4° La landsturm englobe tous les hommes qui ont reçu une affectation spéciale par décision du ministre de la guerre.

En cas de guerre, les intérêts de l’armée priment tous les autres. Les femmes même sont astreintes à un service national.

Les astreints qui ne sont pas appelés sous les drapeaux

paient un impôt spécial, l'impôt militaire. Le but de cet impôt est de compenser des avantages économiques injustifiés, car ceux qui ne font pas de service peuvent continuer à travailler.

Le 1* juillet 1935 a été officiellement reconstitué le grand Etat-Major qui, en fait, n’avait jamais disparu. Le 1 octobre de la même année, l’Académie de guerre a fait sa réouverture solennelle.