Le principe de l'égalité des personnes
111. L'égalité des personnes dans le commerce juridique. ~ Le commerce juridique fait abstraction des personnes; il n'a souci ni du grand seigneur, ni du prolétaire, de l'homme célèbre ni de l'obscur ignorant, du régnicole ni de l'étranger. 11 ne connaît que l'argent. Gette indifférence pour la personnalité — conséquence évidente de l'égoïsme, qui n'a autre chose en vue que le gain — est, au point de vue social, d'une valeur vraiment inappréciable, car elle garantit à tout homme, quel qu'il soit, pourvu qu'il sache payer, la
certitude de pouvoir satisfaire les besoins de son existence, la possibilité de mettre celle-ci au niveau des conditions de civilisation de son époque. Cette situation sociale de l'homme est inexpugnable. L'État peut lui enlever son honneur, le priver de sa liberté; l'Église, les associations peuvent le chasser; le commerce juridique ne le rejette jamais. Celui qui est impropre à tout, celui dont on fuit tout contact, vaut toujours qu'on fasse des affaires avec lui. L'argent est une recommandation que la société ne laisse jamais protester.
L'indifférence du commerce juridique à l'égard de la personnalité équivaut h l'égalité absolue de tous dans le commerce juridique. Nulle part, le principe de l'égalité ne se trouve plus complètement réalisé en pratique. L'argent est le véritable apôtre de l'égalité. Les préjugés sociaux, toutes les antithèses sociales, politiques, religieuses, nationales, ne sauraient prévaloir contre-lui. Est-ce un bien ? est-ce un mal? Ceci dépend du point de vue où l'on se place. A considérer le pourquoi de la chose, on ne saurait la louer : elle est dictée par Tégoïsme, et le sentiment de l'humanité n'y a point de part. Mais au point de vue de l'effet, je ne puis que répéter que l'égoïsme, en se servant lui-même, favorise la famille humaine; uniquement préoccupé de lui-même et de son intérêt, il réalise dans son domaine, sans le savoir, sans le vouloir, un principe auquel il résiste partout ailleurs, celui de l'égalité des personnes (5^).
