FORMES FONDAMENTALES DU COMMERCE JURIDIQUE

différent ou identique. Incontestablement, le contrat de société doit être compris dans les contrats onéreux : le principe de la rémunération y reçoit une application évidente.

L'échange est le dessin inférieur de ces deux formes fondamentales. Historiquement, par conséquent, il est le plus ancien. Il constitue la forme primordiale du commerce juridique. L'intelligence la plus rudimentaire pouvait aisément découvrir l'avantage de l'échange de deux choses ou de deux prestations; mais la conception d'une opération faite en commun fut l'œuvre d'un esprit inventif. Et encore, pour qu'elle pût surgir, fallut-il que les relations du commerce juridique (29) eussent pris un certain développement.

Ce rapport des deux formes fondamentales de la vie sociale, nous fournit l'ordre de nos explications suivantes. Nous examinerons d'abord la forme inférieure et la plus ancienne. Nous essaierons de suivre dans leur marche exacte les divers éléments et mouvements qu'y fit surgir successivement la force impulsive de la finalité.

(29) La socielas, comme contrat pourvu d'une artion, appartient, à Rome, au droit commercial moderne (jm gentium), tandis que la vente sous forme de mancipatio, et le prêt sous la forme du nexuin, remontent jusqu'à Tépoque primitive; ce qui ne veut pas dire cependant qu'avant l'introduction de Vaclio pro socio, il n'y eût pas, en fait, des contrats de société, soit non obligatoires, et basés purement sur la bonne foi Ifides) réciproque, et éventuellement sur la crainte de l'opinion publique (infamie en cas de mauvaise foi), soit conclus avec force juridiquement obligatoire sous forme de stipulation. C'est une erreur, je crois, de vouloir reculer l'origine de la société dans la vie de famille des anciens Romains; lorsque des frères, après la mort du père, continuaient ia même vie en commun, celle-ci se trouvait, en droit, sous la protection de Vaclio familiae ercis' cundae, et même plus tard, ce rapport des cohéritiers, pas plus que celui des copropriétaires, n'a jamais été rangé par les juristes romains sous le point de vue de la société.