I. — DU CONCUBINAGE EN GÉNÉRAL

Trait d'union entre la polygamie et la monogamie, le concubinage mérite une étude spéciale.

Entre les institutions comme entre les êtres organisés, il n'y a point de saut brusque. Les sociétés évoluent lentement; c\si peu à peu que les mœurs se policcnl, que les législa-

lifi L'ÉVOLUTION DU iMARlAGE KT DE LA FAMILLE.

lions se foirnuleiit on devenant de moins en moins brulales. Le mariage a fait comme toutes choses. A la confusion des bestiales unions primitives, où dominait la polygamie à la manière des chimpanzés, ont succédé des associations sexuelles, que les lois et les mœurs s'eflbrcaient de régler. J'ai successivement décrit ces ébauches, ces formes primitives de mariage, en terminant par la polygamie, qui, elle, n'est pas incompatible avec une civilisation déjà avancée, mais cependant se restreint généralement de bonne heure pour tendre à la monogamie.

11 s'en faut de beaucoup qu'un abîme sépare le mariage polygamique du mariage monogamique.

Nous l'avons vu, l'homme primitif, outre qu'il est d'une impudeur tout animale, a généralement des instincts polygamiques,etrien n'est plus naturel, puisqu'il descend de précurseurs anthropomorphes et que les grands singes sont habituellement polygames. Mais la solidité des instincts, moraux ou immoraux, se proportionne toujours à la durée de leur genèse; or, pendant des périodes chronologiques énoimes, cycliques, auprès desquelles les âges historiques de l'humanité ne sont qu'un moment, nos plus proches ancêtres animaux et nos aïeux préhistoriques ont, autant qu'il était en eux, vécu en régime polygami((ue. H est donc naturel que la plupart des hommes soient, aujourd'hui encore, fort enclins à la polygamie et que les sociétés primitives ne s'en soient dégagées que bien lentement* bien imparfaitement, et en tempérant le mariage monogamique par des palliatifs polygamiques. De ces palliatifs, les deux principaux, usités aujourd'hui encore chez les peuples les plus civilisés, sont la prostitution et le concubinage, qui devient concubinat, alors qu'il se légalise.

LA PROSTITlTlOiN ET LE GONGUBIMAGE. i9d