PRÉFACE

A propos (lu fond et de la Ibrinc de ce livre, quelques obsei'vations préalables pourront avoir leur utilité.

Tout d'abord et avant d'ouvrir ce volume il sera sage d'en méditer l'épigraphe, de se bien persuader, avec Montaigne, que les a gonds de la coutume i> ne sont pas toujours les «'gonds de la raison », encore moins ceux de la réalité partout et toujours. On fera plus et même mieux, en se pénétrant de l'esprit du transformisme scientifique, en n'oubliant pas que le change** ment incessant est la toi du monde social aussi bien que du monde physique et organique, que les plus splendides floraisons ont eu, pour point de départ, de très humbles germes. A la condition d'être bien familiarisé avec cette manière de voir, qui est la suprême vérité scientifique, on ne sera plus ni déconcerté, ni troublé par riiistcMre sociologique do rhiimanilé (3l, si choquantes, si extravagantes que puissent paraître certaines