X PRÉFACE

successeurs écherra le plaisir de lachever et de Torner.

Le présent ouvrage est donc surtout un répertoire de documents, par eux-mêmes d'ailleurs curieux et suggestifs. Ces documents, glanés patiemment dans les écrits des ethnographes, des voyageurs, des légistes, des historiens, je les ai classés de mon mieux et, comme il est naturel, ils m'ont inspiré çà et là des aperçus, des inductions, des essais de généralisation.

Mais que Ton repousse ou que l'on accepte mes interprétations, leur base, la trame des faits d'observation sur laquelle elles reposent, est par elle-même assez intéressante, assez instructive, pour qu'on ne puisse lire sans quelque fruit les pages suivantes.