APPARITION DES GRANULES PIGMENTAIRES DANS LES ORGANISMES ANIMAUX

Le pigment apparaît dans les organismes animaux à toutes les phases de leur développement, depuis le moment de la maturation de l'œuf au sein des tissus maternels jusqu’à celui de la sénescence finale.

I. Apparition du pigment dans les cellules reproductrices. — Les glandes génitales ont souvent une teinte vive qui tranche sur celle des organes voisins; le vitellus des œufs est en général coloré : les matières de réserve sont associées à des pigments appartenant, la plupart, au groupe des lipochromes. Ceux-ci semblent, d’ailleurs, avoir la même origine que les réserves : la formation des uns et des autres suit la migration chromatique qui prépare ou accompagne la maturation de l'œuf. (Voir introduction, p. 15.)

Le mécanisme de la pigmentation de l’œuf a été particulièrement bien étudié par Bataillon {1), qui a montré la nécessité de l'émission chromatique pour la production des réserves et des pigments. Voici le résumé de ses recherches. En examinant les cellules reproductrices des glandes sexuelles des amphibiens, on voit, à un certain stade de leur développement, s'échapper du noyau des corps filamenteux, plus ou moins ondulés et bosselés, qui s’accroissent et qui donnent deux sortes de bourgeons : 1° des bourgeons terminaux qui, continuant à se colorer comme la nucléine et à garder ses principales manifestations, se transforment finalement en granules pigmentaires; 2° des bourgeons latéraux qui, perdant la pro-

(1) Bararcrox : Recherches anatomiques et expérimentales sur la métamorphose des amphibiens anoures. Thèse, Paris, 1891.

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priété de se colorer, et devenant le siège de phénomènes. nutritifs spéciaux, se transforment en corps vitellins ; le filament se transforme lui-même en une trainée de granules pigmentaires. Alors « l'œuf contient un énorme vitellus central à tablettes bien constituées et une zone périphérique pigmentée ». |

Bataillon conclut naturellement que : la chromatine de l'œuf participe directement à la formation du pigment et des tablettes: vitellines ; 11 lui a semblé même que, dans certaines conditions, les tablettes vitellines se transforment, à un moment donné, en granules pigmentaires, ce qui n’est pas étonnant, vu l'origine commune de ces corpuscules.

La migration de la chromatine, ses transformations en tablettes vitellines et surtout en granules pigmentaires dans l'œuf rappellent des faits semblables que Bataillon a signalés dans les divers tissus au moment de la métamorphose.

Il. Apparition du pigment dans les tissus d’un animal en voie de métamorphose. — Quand on suit le développement de la grenouille, on constate qu'à partir de la sortie des membres antérieurs une quantité considérable de pigment s’amoncelle à la face interne de la peau. Bataillon a montré que la formation du pigment est la conséquence d'émissions chromatiques dans les cellules des épithéliums en voie d’histolyse (épithélium caudal, épithéliums de la tête et de la région branchiale), et qu’il a décrites sous les termes d'émissions des boyaux et des balles chromatiques.

Dans les régions du corps qui subissent la métamorphose, le nombre des assises épithéliales augmente beaucoup : l'assise la plus profonde est formée de cellules allongées, dont les noyaux sont rejetés à la partie externe; de ces noyaux, qui cessent de présenter les phénomènes de division, s’échappent des sortes de boyaux chromatiques qui descendent jusqu'à la base des cellules et présentent à leur extrémité une altération particulière caractérisée par une teinte plus brune qui indique la formation de granules pigmentaires ; plus tard, ces boyaux forment des anses latérales qui se chargent également de granules. Le noyau reste intact au milieu des trainées de pigment qui s'étendent quelquefois très loin; il est /e centre manifeste de la pigmentation, et Bataillon affirme quil n'a jamais observé dans ce cas de production pigmentaire sans