SIGNIFICATION DE L'ESPÈCE VÉGÉTALE

revêt ainsi un double caractère, puisque tantôt elle représente simplement un des termes partiels d’une série d'états successifs, reliés entre eux par des intermédiaires; elle sert alors de passage et n’est autre qu’un des chaïînons d’une suite plus ou moins longue d’enchaînements. Tantôt, au contraire, l'espèce équivaut au point d'arrivée de l’un de ces enchaînements et, ayant réalisé tous les changements dont sa trame était susceptible, devenue à peu près inadaptive, elle ne saurait plus donner lieu qu’à des oscillations du degré le plus faible. On voit en même temps que deux circonstances principales ont contribué à la constitution de l’espèce, qu'elle soit demeurée plastique ou qu’elle ait été définitivement fixée : d’une part, la sollicitation venue du dehors, raison d’être des changements organiques, et, de l’autre, l’influence de la localisation qui, soumettant des individus sortis d’un ancêtre commun et plus ou moins semblables entre eux à des conditions déterminées, tend à les uniformiser par ia permanence de ces conditions subies en commun. C’est cette action si complexe et si décisive que nous essayerons de préciser dans un dernier chapitre.