AMPHIOXUS

on peut a peine parler ici de nerfs crâniens — qui pourraient servir à les déterminer, font presque totalement défaut. Ainsi il n'y a qu'un nerf olfactif, situé à gauche, et qui correspond à un petit d\yett\cu\e (ventricule olfactif, a)^ de la dilatation antérieure du tube nerveux ou du ventricule cérébral * ; il n'y a pas de nerf optique, et l'organe qui représente l'œil est placé à la partie antérieure de Taxe nerveux dans les parois mêmes du canal médullaire et constitué par une accumulation discoïde impaire de pigment. Il n'y a pas de vésicule auditive et pas de nerf auditif. Ce cerveau rudimentaire s'étend en arrière jusqu'au quinzième segment du corps. En outre, la corde dorsale qui, chez les vertébrés, comme on le sait, et chez les tuniciers, comme nous venons de le voir, se termine en avant à l'endroit où commence la partie cérébrale du tube médullaire, chez l'amphioxus, s'étend au-dessous de toute la longueur du tube médullaire (b^ fig. 133; ch, fig. 134), semblant ainsi assigner à ce tube tout entier le caractère d'une moelle de vertébré, le rôle du cerveau devant alors être réservé à la partie tout à fait antérieure qui supporte le ventricule olfactif.

Le développement du système nerveux de l'amphioxus se fait, comme celui des tuniciers que l'on vient de voir, et comme celui des vertébrés que Ton verra plus loin, aux dépens d'une gastrula, par la formation d'une goût-tière et d'un tube médullaire. Cette gastrula (fig. 135, i) que l'on peut compareravec celle des tuniciers(fig. 129, i)

^ II partît douteux qu'il y ait chez ramphtoxus un véritable nerf olfactif et un véritable organe olfactif. La fossette qui se trouve à l'extrémité antérieure du tube nerveux central ou médullaire paraît plutôt un orifice, reste de la communication du tube nerveux médullaire avec Textérieur.

communique avec lextérieur par un orifice o, appelé bouche primitive ou blastopore. A ce moment se forme, aux dépens de l'ectoderme, la gouttière médullaire. Elle

Fks. 155. — Développement de tampbioxus *.

FiG. 136.— Coupe d'un embryon d'ampbioxus à trois périodes de son développement **,

se forme aux dépens d'une lame np (fîg. 136), située au-dessus de la cavité intestinale primitive, '«î^5, et dont

* I. Gastruta de l'ampbioxus : o, blastopore; J, cavité intestinale primitive.

a. Larve de l'ampbioxus : cb^ corde dorsale ; m, tube médullaire ; ma^ son orifice antérieur; d^ tube intestinal; do^ la paroi dorsale; du, la paroi abdominale; b, la* melle cornée (Haeckel).

** A, période de la gastrula ; B, C, périodes plus avancées ; la corde dorsale est tout * fait formée; np^ lame qui formera la gouttière médullaire; ne, tube médullaire; fius* cavité intestinale primitive ; cb, corde dorsale (Kowalevsky).

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la sépare bientôt la corde dorsale, cb (fig. 136, B). Cette gouttière se transforme peu à peu en ///^^ ou ^j/ia/ médullaire (B, C, ne) par la soudure de ces deux lames, soudure qui se fait peu à peu d'arrière en avant. Mais ce canal reste encore ouvert en avant et communique avec l'extérieur par un orifice, ma (fig. 136). Pendant les premiers stades de son développement il communique aussi en arrière avec le canal intestinal ; mais cette communication s'oblitère bientôt et les deux tubes nerveux et intestinal représentent alors deux tubes indépendants, séparés par la corde dorsale (fig. 135, 2). Bientôt l'orifice ma se ferme à son tour et le tube nerveux se trouve complètement isolé de l'extérieur.

On verra plus loin que les traits essentiels du développement du système nerveux de Tamphioxus se retrouvent chez les vertébrés.

Avant de passer au système nerveux des vertébrés, je signalerai un fait qui peut avoir son importance au point de vue de l'évolution du système nerveux; c'est que, chez certains annélides, tels que le PolygorJius, la clepsine, etc., on a constaté dans le cours du développement l'existence d'une gouttière et d'un tube médullaire. Il en serait de même chez quelques insectes. 11 y a là un rapprochement intéressant entre les vertébrés et les invertébrés, et le temps n'est pas loin peut-être où l'hiatus qui existe encore entre ces deux catégories d'êtres et qui paraissait infranchissable se comblera peu à peu et où nous pourrons suivre d'une façon certaine et irréfutable tous les degrés intermédiaires entre les deux

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