AMPHIOXUS

toutes les autres espèces, comme Tascidié, la salpe, etc., il se fait une rétrogradation qui aboutit, par une série de tranformations régressives, à la constitution du ganglion unique et du système rudimentaire que je viens de décrire. On dirait vraiment, en étudiant ce développement, la tentative avortée d'un créateur inexpérimenté pour produire un vertébré.

Cet avortemènt se retrouve, quoique à un moindre degré, dans VAmpbioxus (fig. 133*).

A l'état de développement complet, le système nerveux de Tamphioxus est constitué par un simple tube

i VAmpHoxus, découvert par le nituriliste russe Pallas, qui le prit pour no mollusque et lui donna le nom de limace lancéolée (Limax loMceolaius) fut ensuite retrouvé par Costa sur les côtes deNaples. 11 vit dans le sable et fût sa nourriture de bacillaires et d'infusoires. Sa peau est irisée, transparente ; • ton corps, long d'environ deux pouces est comprimé latéralement et effilé en pointe à ses deux extrémités, moins cependant l'extrémité céphalique qui est un peu arrondie ; il présente une nageoire dorsale et une nageoire ventrale qui se réunissent à la queue. Sa bouche est une fente longitudinale située au coté ventral et bordée de tentacules ou cirres, j, qui tamisent l'eau au passage ; sa cavité, garnie de cils vibratiles mène dans un sac pharyngien qui sert à la fois pour la digestion et la respiration. L'appareil respiratoire est représenté par une sorte de treillage branchial, c; les branchies sont couvertes de cils vibratiles. L'eau qui a servi à la respiration est expulsée par un orifice particulier situé en avant de Tanus, h^ ou pore abdominal^ d, qui sert aussi pour l'expulsion des produits sexuels (ovules ou spermatozoïdes). Il n'y a pas de cœur chez J'Amphioxus ; mais de gros troncs vasculaires sont contractiles et représentent des cœurs multiples, disposition qui rappelle celle qu'on trouve chez certains Annélides (Eunice). Le sang est dépourvu de globules rouges. Le système lymphatique par contre est assez développé. Le foie et le rein sont rudimentaires Le pancréas et la rate font défaut. Le squelette est réduit à une corde dorsale cartilagineuse constituée par des disques transversaux et qui va d*une extrémité à l'autre du corps; il n!y a pas de capsule cartilagineuse crânienne et par conséquent pas de crâne proprement dit. Les muscles latéraux du tronc forment des stries obliques visibles à travers la transparence de la peau. Ces stries correspondent à un certain nombre de segments ou métamères; ces métamèresou, comme on les appelle encore chex y Amphioxus^ ces myocommata sont au nombre de soixante-deux et unis par des ligaments.

nerveux, situé au-dessus de la corde dorsale (fig. 134). Ce tube nerveux est un peu dilaté à sa partie antérieure (ventricule cérébral), et cette portion dilatée pourrait seule représenter le cerveau des vertébrés. Mais il est bien difficile de dire exactement quelles sont, dans le

Fig. 134. — Coupe dt la Uu deVampbtoxut *.

cerveau des vertébrés, les parties homologues de ce cerveau plus que rudimentaire et qui à certains points de vue est encore au-dessous du cerveau des larves d*ascidie. En effet les relations avec les nerfs céphaliques — car

- * cby corde dorsale; M.^, axe ou tube nerveux; a, dilatation antérieure du tube nerveux à l'extrémité de laquelle se trouve le ventricule olfactif; fr, nerf naissant de la partie antéro>ventraIe de l'axe nerveux ; c, première paire de nerfs (triiumeaa?); d, nerfs spinaux ; «, plaques dorsales; f, f, squelette de la bouche; les parties plus claires et plus foncées représentent les segments musculaires (myocommata) et leurs intervalles (Huxley).