CŒLENTÉRÉS
Les sensations y sont évidemment d'un ordre tout à fait inférieur; ii ne faut pas s'attendre à trouver chez des êtres aussi passifs quelque chose qui ressemble aux sensations de la vue et de Touîe telles que nous les concevons habituellement. Ces vésicules auditives ne servent probablement qu*à transmettre aux filets nerveux qui en partent, les ébranlements produits par la vague qui les pousse dans une direction déterminée, ébranlements qui, en excitant ces nerfs, déterminent des contractions musculaires de la partie correspondante de rombrelle et permettent à lanimal de lutter dans une certaine mesure contre le courant qui l'entraîne. Les taches oculaires ne peuvent guère servir qu'à faire reconnaître à Tanimal les différences de clarté sans qu'il puisse distinguer les formes. Comme la plupart des méduses se nourrissent de proies vivantes, petits mollusques, crustacés, vers, c est évidemment la sensibilité tactile qui est la plus développée chez ces animaux ; le contact de la proie est immédiatement senti et détermine des mouvements dans les organes urticants qui la paralysent, et dans les tentacules qui la saisissent et la portent à la bouche.
Des actes instinctifs se montrent aussi chez ces animaux. Ainsi les méduses fixes s'attacheront de préférence sur certaines coquilles, sur certains crustacés plutôt que sur d'autres ; il est des méduses libres qui, à certaines époques de Tannée, émigrent à quelques milles de distance.
Eimer a fait des recherches sur les mouvements des cténophores, et en particulier du Beroe ovatus. Quand on coupe l'animal en morceaux, les mouvements des
palettes natatoires persistent sur chaque fragment. Qyandon divise l'animal en trois parties par deux sections transversales t chaque fragment réagit conrime un animal entier ; les mouvements des palettes sont seulement plus vifs sur le fragment qui correspond au pôle anal, siège du ganglion nerveux. Ce ganglion ne pourrait donc être considéré comme un centre nerveux exclusif, et les autres cellules nerveuses peuvent en faire fonction dans les conditions expérimentales indiquées ci-dessus.
