I, 10, 151. — Cf. Vaugelas, II

5. • L'an climatérique l'avait surpris délibérant si erreur et doute étaient mas* culins ou féminins. » (Socrate chrétien, lac. cit.)

6. Éd. Chevreau, I, 16. L'orthographe du temps n'est pas conservée dans Téd. Lalanne, I, 180, 111.

1. I, 212, 14. tt Navire est encore présentement féminin dans la haute poésie, et M. de Vaugelas n'a pas raison de dire qu'il n'est plus que masculin, et que ce serait faire une faute que de le faire féminin. » (Ménage, p. 237.)

UGENCES. 65

C'est encore ainsi que pour le singulier ou le pluriel des mois, Malherbe ne se préoccupe pas d'ajouler ou de retrancher un pied à un mot, mais d'écrire en vers comme tous ses contemporains font en prose :

Les Immortels eux-même en sont persécutés ^

La mort a des rigueurs à nulle autre pareilles. (I, 43, 73.}

On ne songerait même pas à relever ici l'emploi du singulier, si Ton ne connaissait la note de Ménage : « J'ai vu un grand critique qui soutenait que cette expression était vicieuse, et qu'après avoir dit des rigueurs au plurier, il fallait dire aussi au plurier à méfies autres : ce qui me semble bien remarqué » (p. 56A). Je ne sais quel était ce grand critique : à coup sûr c'était un puriste. En prose on écrirait ainsi, encore aujourd'hui, sans croire faire une faute bien grave. Malherbe très probablement n'a pas voulu s'octroyer une licence dans ce vers : c'est une simple inadvertance.

Il n'en est pas de même pour les autres règles de la syntaxe, surtout pour celle dont il relevait l'oubli chez Desportes, et qu'il négligeait pour son propre compte, volontairement par conséquent *. Ainsi pour le pléonasme, il condamne celui du pronom :

Puis, las de ce métier, j*en choisis un nouveau, Et garni de filets je vais chasser sur Teau.

« Je superflu », met-il en marge. (IV, 452.) Il critique également le pléonasme de l'article :

Et quand de m*en soustraire il m*en prendra Tenvie.

« Il fallait dire : il m'en prendra envie. Il a voulu éviter la cacophonie, et a fait un solécisme. » (IV, 359.)

Il suffit de se repoipter à V Introduction grammaticale du Lexique % pour trouver une liste très nombreuse de pléonasmes semblables chez Malherbe. Il en est de même pour les ellipses. La contradiction la plus saillante est celle-ci : Desportes ayant mis :

Ardent amour la pousse, et la peur la retire,

1. 1, 278, 26. — Cf. Brachet et Dussouchet, Grammaire française, p. 325.