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belge 819 millions de tonnes de houille, représentant une somme de 9,01 3 millions de francs, sur lesquels les ouvriers ont reçu 4,760 millions et les patrons 900 millions.
Encore faut-il déduire de la part du capital tous les sondages infructueux dont l'exposé ci-dessus ne tient pas compte, quoique de nombreux millions y aient été perdus. Ainsi, dans ces dernières années, on a fait dix-neuf sondages dans le Pas-de-Calais pour recouper les couches qui, d'après M. le géologue Gosselet, devaient relier le bassin francobelge au bassin anglais de la Manche; 12 millions se sont engloutis dans ces foncements de puits, dont un seul a atteint le dépôt houiller.
Ce n'est pas ici le lieu de pousser plus avant cette démonstration que les profits industriels baissent tandis que les salaires s'élèvent. Nous en réservons l'exposé complet pour une étude ultérieure. Mais il nous a semblé désirable de donner, en passant, une indication empruntée à l'industrie la plus considérable du pays.
Les chiffres de la dernière décade ne prouvent point, d'ailleurs, contre cette thèse. On sait à quel point les industries charbonnières ont été favorisées en ces dernières années. Elles sont restées prospères, malgré la crise intense qui a affecté tout en 1901 et 1902. Les hauts prix que les houillères ont su maintenir, grâce à leurs cartels et à leurs syndicats, ont même aggravé la situation des industries qui dépendent le plu-s d'elles, comme les transports et la métallurgie. Mais l'intervention croissante des huiles grasses comme moyen de chauffage, la force énorme des tonents et des chutes d'eau, jusqu'à présent presque inutilisée (i) et que les progrès récents du transport à distance par l'électricité
(i) La France seule a plus de dix millions de chevaux en chutes et en cours d'eau torrentueux. C'est beaucoup plus que n'emploie toute son industrie.
vont mettre à la disposition de Tindustrie, enfin la découverte de nombreuses mines de charbons sur tous les points du globe, ramèneront bientôt les houillères à subir la loi commune, c'est-à-dire les hauts et les bas de toute la grande industrie mondiale.
Passons à Texamen des salaires dans d'autres domaines de la grande industrie. Voici un tableau édifié et publié par M. H. Denis dans la Dépression économique et sociale et V histoire des prix (p. 12 5). Il ne part que de la période i85o-54 et ne couvre que quarante ans, mais c'est la plus importante du siècle; les salaires de la grande industrie avant i85o sont ou problématiques ou se lient à des genres de besogne que la division ultérieure du travail a complètement modifiés :
