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LES ENFANTS INCOMPRIS

Une coïncidence toute fortuite m'a mis en les mains deux petits livres qui racontenbli toire, l’un d’une petite fille, et l’autre d'un garçon ayant le même malheur, celuidil incompris. Ces ouvrages appartiennent à plumes féminines. Le plus ancien des deu écrit en anglais; paru en 1869, 1l est toujol

D er aux lectrices anglaises. Le seconil

français et nouveau, datant seulement def ques mois; et il peut aspirer, de son côlé,ail notoriété durable. Il s’agit de Misunders par Florence Montgomery, et des Grands tesses d'Alice par Mme Jean Guiraud, néelë de Julleville. Sans doute il y a plus d'inagil tion et de poésie dans le roman brilamill

mais on trouve certainement plus d’ observil

et de psychologie dans le livre français.

Il y a plus d'imagination et de poésiés dant À

PA cluaion du nihrone. mais il ya us # l'observation et de psychologie dans le moindre ait du Misanthrope que dans tout le drame de imon d'Athènes.

C’ est une véritable petite-fille d’Alceste que jeune Alice aux grandes tristesses. Elle a, ù misanthrope de Molière, la droiture, la erté, l'humeur sombre. La pauvre petite n’a

as connu sa mère, morte à sa naissance; et ….

oujours pèse sur elle le malheur originel; son ère, attristé par le deuil, estsévère à son égard. sa farouche petite âme a plus de penchant à enfermer dans une forteresse intime qu’à se layer des accès sur le monde : entre elle etle onde, il faudrait un doux et maternel interlédiaire. Cela lui manque absolument. :

Humphrey, le héros de Mme Florence Montomery., est également privé de sa mère. Il l’a onnue, lui, et cette mère le comprenait. L'ent que l’on croit oublieux, indifférent, garde au md du cœur un éternel souvenir. Le groupe élicieux d'Humphrey et de son petit frère Miles hérilerait d'être peint par un Lawrence ou par in. Reynolds, sur le fond de parc anglais où

eaux peintres dont s’orna l'Angleterre au délin du dix-huitième siècle. Elle possède, comme

beaucoup d’autres Anglais, qu'ils s'appelle Dickens, George Eliot, ou qu'ils portent noms moins illustres, le don des trouvaill exquises, pleines de vérité et d’ingéniosil lorsqu'il s’agit des mots d'enfants.

La bouche sérieuse d'Alice ne s'entrou guère ni pour le sourire ni pour ces mots cl toyants et frémissants. Elle cède à la contrat mais sans paraitre vouloir céder. « Cela

| trouve bien. Je ne voulais pas diner. Jen : pas faim », dit-elle lorsqu'on la condamne pain sec. « Je n'aime pas le dessert», déclat t-elle lorsqu'elle est privée de dessert, ell résiste courageusement aux attraits d’une & voureuse crème au chocolat. Elle a déjà | tempérament d’une petite cornélienné triompherait de ses obstinations et de ses résk tances, avec la dose de patience et de fermel k de raisonnement et de tendresses, que saurd seule mesurer une mère ou une éducatrice il habile. |

Nos deux auteurs ont des visées diféreil En écrivant, Mme Guiraud pense surtoulMl jeunes filles : elle veut les éclairer sur les ie gers de l’orgueil et de l’entétemenit. D'ault avant elle y songèrent, d’autres y songenlf core; mais le charme du livre donne à La lef qui sen dégage une portée éducatrice f commune. Le petit livre anglais projet autre éducation, celle des parents. La re

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face mériterait d’être citée : « On a songé &la vie des enfants, telle qu ‘elle leur appat de leur propre petit point de vue, n’est pas fisamment réalisée par ceux qui les enrent. » Une pareille phrase doit être médi- : et le commentaire de cette phrase, nous le Uvons précisément dans la vie même de cette ice — vie grandement triste — que déroule US nos regards émus la plume de Mme Gui- 1d. Lisez ces deux livres, l’un après l'autre, lais dire l’un en face l’autre, et vous songe- Mlonguement, ensuite, avec une mélancolie sireuse de devenir souriante, qu’il y a de par monde beaucoup de petites créatures incon- Do avides de rencontrer devant elles un ur qui les pénètre et qui les devine... C’est cas, me direz-vous, pour quelques DEA isonnes. Mais nous parlons ici des enfants.

1 y a des enfants incompris, et c’est presque jours la faute de leur entourage. Le point de de l'enfant diffère du nôtre, la vie ne lui Darail pas comme elle nous apparaît à nous, à enfants ne savent guère s A Me de l'enfant, souvent subtile et complexe, “incapable de s’analyser : il a, d’ailleurs, si 1 de mots à sa disposition, le pauvre petit!

“grandes personnes ont une tendance à juger enfants, comme si les enfants étaient simment des diminutifs, des abrégés de grandes Sonnes. Aucun jugement ne me semble moins

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équitable. L'enfant, même aimé, même ch a l'intuition de ne pas être compris et, sou il se tait quand il aurait à nous dire des cl fort intéressantes. Autant que la brusqit l'ironie lui paraît déconcertante et redouti En présence de ce mystérieux petit étre grande personne a beaucoup à deviner. El perd si elle cède à la tentation de lui appli sa propre logique. L'enfant a sa logiques ciale. À la fois ingénieuse, touchante, él tout inattendue, cette logique, qui nai été contrariée par l'expérience du mondetil rieur, est sensiblement plus rigoureuse que nôtre. Songez donc qu’elle ne connaît pass limites ! L'enfant croit très aisément à linle bilité des principes de morale qu'il a adijl Il ne faut pas désobéir. 11 ne faut pas ul Cela lui paraît tout clair, jusqu’au jou vous entend donner l’ordre à un domestiqli répondre aux visiteurs, si vous restez chez par la phrase consacrée : « Madame est sorlk Il reçoit un choc, et tout son petit édifcelil court le risque de s’effondrer. N’essayez}i lui dire qu’il est des mensonges permil mensonges obligatoires qui, d'ailleurs, nel pent personne. Sa logique triompherë de vôtre : « Le mensonge est une faute.» Il à pas à le sortir de là. Vous avez menti, ÿAu êtes en faute, toute grande personne ques êtes... à moins que vous l'ayez trompèr

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tit enfant, lorsque vous lui avez affirmé que le ensonge est une faute... Et, dans le code qu'il forge à lui-même, l’enfant estime que c'est 1e faute très grave de tromper sa Jeune conince. Le pire qui pût arriver serait que l'enfant rdât pour lui seul le secret de son trouble. Il t dangereux de laisser perpétuer la fausse te qui détruit toute l'harmonie de cette petite Interrogez l'enfant, pressez-le de vous pondre, et qu’il sente, dans vos paroles, de “douceur, de la sollicitude, de la tendresse; bituez-le à ne pas craindre de vous ouvrir )n cœur.

Plus d’une fois, je n’en doute pas, vous aurez constater chez l'enfant cette émouvante et hcieuse anomalie : il est toujours prêt à croire l'inflexibilité des lois morales, et toujours clin à professer la plus complète indifférence, à rigueur des lois physiques est en jeu. Que S étoiles apparaissent en plein jour, qu'un jet soustrait aux lois de la pesanteur demeure iS point d'appui, suspendu dans l’espace, cela l inquiètera pas, mais que vous — vous qu 1l pete — après lui avoir enseigné l’horreur mensonge, vous commettiez en s& présence Eu À mensonge — pour lui le monde est juleversé! Les enfants sont à la fois héroïques -romanesques. Ils se plient difficilement aux Mpromissions. C’est ce qu'a très bien vu, 5S bien décrit M. René Boylesve dans le

94 LA FEMME AU FOYER ÉT DANS LA ei

charmant récit de l'Enfant à la Batustrade, n’est pas une lecture d'enfant, mais une @ œl de psychologie aiguë et délicate. | 11 s’agit, en réalité, d'une mesquine lutlé petite ville, mais pour le cerveau de l’ext la balustrade qui la contemple, élle rettf couleurs des grands combats où la plis justice est intéressée. Puis, lorsque léi s'achève à la satisfaction des grands qu gaiement, immolent leur fierté à leurs inlét un peu d'idéal s’effrite en silence dans ut lite âmé qui ne saurail rien exprimer dé a ception. 4 L'enfant se résigne à ce manque de mols nous constalions tout à l'heure, comméll résigne au froid, à la pluie, à sa faiblesse, petite laille; et il ne soulfre pas de cel d'étprésstén, comte une grande personil souffrirait. Très souvent, les enfants voi] räissent moins communicatifs que les gr personnes. Ils ne songent nullement que # L chose puisse être dite : ils ne souffrent pas de ne pas la dire. J'ai connu des ei qui, peut-être sous l'influence d’une lecturé d’une histoire racontée, $e forgeaieñtl leur propre tête, un dangereux petit rond « Di j'élais un enfant trouvé que pa | maman auraient adopté, papa et maman tal räient moins qu'ils n'aiment mes frères mes sœurs, » £nsuile il n'est pas ai