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personne quis 'inquiétait ainsi de ce que la philosophie appelle le principe d’individuation, était, nous dit-on, la fille de gens très simples, très positifs, nullement soucieux de métaphysique.

… Quelle sera donc la première pâture de ces petits esprits à qui s'applique délicieusement ce que Platon déclarait des poètes, qu'ils sont «chose légère, ailée et sacrée, » dé ces petits esprits si sensibles, si subtilé, si profonds? Quel volume leur confiera leur mère? Le rire éclatant de l'enfance nous en voile trop souvent

le réel sérieux. Car l’enfant est avant tout un.

ètre Sérieux. Regardez-le, tout animé par le jeu qu'il vient de délaisser, assis n'importe où, sur He vieux banc, sur la pelouse, sur une marche disjointe, pensif et recueilli, son livre entre les Hains et les sourcils froncés, épélant avec fer- Meur quelque naïve histoire : je ne connais rien ide plus auguste que ce spectacle familier, non, quand même il s'agirait de Christophe Chloe 8 abordant le Nouveau Monde : c’est une petite âme encore ailée — je reprends le mot de Platon — à laquelle cet alphabet gauchement manié doit ouvrir le monde merveilleux de la pensée humaine, et l'enfant ne joue plus, ne rit bas, il s’absorbe: il pressent quelque grande Éhose.

… Pour comprendre ce lecteur novice, il faut tre tourner par le souvenir à nos propres années Penfance, Il faut nous rappeler nos impressions

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de petite fille pour deviner ce qui peut resser les petites filles que nous Connaissois

Quels furent nos frais étonnements devan | mystère de l’imprimé ? L

Les mots tout seuls nous apparaissalel comme d’exquis petits génies faisant surgit nos yeux — oui, je le voyais — l'objet quil avaient mission de désigner : rose, clé, “étoile... Une page de mots équivalait à un bum d'images. Les enfants me semblent art le goût des mots poétiques. J'entends de la vieil L poésie un peu surannée, un peu démodée,fl laquelle ils n’ont pas eu le temps de se blsst La tendre Desbordes-Valmore m'a révélé, ti alexandrin, quand j'étais toute petite, Le charik du vieux quartier provincial que ]j ‘habitaisht que le progrès contemporain a, depuis, fl banal, sous prétexte de l'améliorer.

Le frais lilas sortait d’un vieux mur entr'ouxelh

C'étaient des rues étroites, bordées de vie murs et de jardins, d’où les lilas en fleur avatl l'air de grimper sur l’épaule de ces vieux mu un peu par espièglerie, et beaucoup pour pol adresser des sourires d'amitié. N'est-ce pas l immense bienfait, mieux qu’un cadeau de relié À plusieurs d’entre nous, sans doute, R gl rieuse Marceline, par ses Poésies de L'Enfant a donné d’apercevoir la grâce du printemps

es à a jolie rengaine du Petit oreiller?

Je ne m’éveillerai qu’à la ineb première | De l’aube au rideau bleu.

« Peut-être ne saisissais-je pas trop bien

l'image, mais elle correspondait pour moi à la A du matin se jouant aux plis de certain ri deau bleu tendu devant ma fenêtre, et j'en élais ravie. Mettre ainsi de la beauté dans le décor intime où s'écoule la vie de l'enfant, une beauté “qui soit bien à sa portée, c’est accomplir une nor œuvre d'éducation.

… [1 y a, chez Mme Desbordes-Valmore, des Donc qu’il est moins facile de comprendre,

Mais je ne crois pas nécessaire d'expliquer à Penfant, trop minutieusement et un à un, tous

es mots qui forment un poème. D'abord, sou- Vent, nos explications le déroutent au lieu de l'aider : « Je comprendrais très bien, maman, Si seulement Lu ne voulais pas m expliquer, » disait une petite fille à sa mère. Elle avait raison, celte petite, il faut expliquer, mais pas trop. ne dans

moins RE ncitent, certains mots inconnus surpissent comme des îles de rêves inexplorées ef mystérieuses, à travers un océan déjà parcouru, est peut-être un charme, et c’est, en tout cas, .

une sollicitation au travail personnel de la pes ne L sée naissante. :

Avec son attirail un peu fané, un peu démodéf de roses et d'hirondelles, la poésie de Ja sens sible Marceline s'adresse à l'enfance sur un ton doucement maternel et moraliste. Celle des Robert-Louis Stevenson — et assez de pelils Français savent aujourd'hui l’anglais pourqtih me soit permis d’en parler ici — s'exprime camarade de leur âge. Imaginez qu'une dt donne à un enfant des mots qui demeurentälis portée de l’enfance, pour exprimer toute lame sique secrète, tout le délicieux ineffable dun âme enfantine, et vous aurez l’art exquis Stevenson, en ce volume intitulé : Un jardins vers pour l'enfant.

Ainsi prenez l'étonnement extasié du baby qui découvre le monde comme un jardin fe où le soleil, pour éclairer ses ébats, s’ouvréi la manière des roses ; comme une vaste rutil où la lune se casse à la manière des joujol pour former le croissant, et tâchez de le for ler en deux vers afin qu'une mère le déposesil des lèvres enfantines, comme une gouttéii miel; c’est le distique de Stevenson: th monde est plein de tant de choses! Je suissil que nous y serons heureux comme des rois

L'enfant aime donc la poésie, parce quil] trouve des images et des rimes et que rie ressemble autant à un jeu que les imageselli rimes. Mais il a ses prosateurs de prédilectil qui sont aussi poètes. Vous évoquerai-J6, Pers

ault, chanoine Schmid, Andersen, qui fûtes e Shakespeare des petits, incomparable

Îme de Ségur ?

re SUIS pour les images et je suis pour les iées. La science perd trop à vouloir se faire imusante. Réservons-la pour d’autres heures, Dour d'autres moments. Il y a des livres qui feulent instruire et n'y arrivent guère, il yena Vautres qui, sans avoir l'air d'y penser, culti-. vent les facultés les plus délicates et les plus splendides : : « J'aime mieux, me confiait une | ère, que mon pelit garçon me récite l’'Oiseau bleu, que s’il me décrivait, sous forme d'apologue, le phénomène de la digestion. »