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Cependant, nous ne sommes pas surpris def les voir regarder ainsi l’aurore de la vie, Ie doux enfants nés à l’ombre des lis de Florence et leur gravité nous apparait suave, come celle de l’ange que Dante sculptait en rêve pot une Annonciation. Nous ne sommes pas surpris car nous avons songé maintes fois que le sérieti de l'enfance est plus attendrissant encoreqièn son rire ou ses larmes : il exprime un étonié ment devant la vie, une interrogation devantlés choses, et tant de confiance en notre savolin en notre pouvoir ! Rien n'est plus touchant la façon dont s'ouvrent les yeux d’un enfanls alors qu’ilinterroge, si ce n’est l’attitude destis âme; qui s'ouvre bien plus encore. La sévèréki tendre. Florence s’adoucit autour de ces peliie êtres qu’elle enveloppe de grâce, de rêve et de beauté.

Les maîtres ont mis une exquise tendresstis dessiner, à peindre comme Léonard où Bollis celli, — à modeler comme Donatello, Lucas Mino, ces doux visages d’enfants sérieux et 1e fléchis. Ils ressemblent à des enfants quen0b connaissons, à ceux qui nous expliquaienthiél qui nous expliqueront aujourd'hui, qu’ils Wei nent le soleil pour une lampe d'or, la lune pou une veilleuse d'argent, le ciel du matinpols un grand tapis d'azur, le ciel du soir pour ue grand rideau sombre à fleurs étincelantes, li sur la splendeur du jour, comme leur ont

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lire sur la mélancolie du erépuscule les ridéaux à fleurs de leur tiède chambrette. | n Les maitres se sont émus devant eux, même devant les plus petits. Léonard — les dessins du Louvre en témoignent — n’a-t-il pas fait tenir toute la grâce mystérieuse de la vié dans lé gonflement d’une joue enfantine qui, vue de pro fil, dissimule un nez trop court encore pour sé révéler? Dante, le Florentin par excellence, au milieu des guirlandes de flammes, des rondes embrasées et mélodieuses., des éblouissémeéents ét des visions ineffables, dont il enchante son Paradis, évoque délicieusement le frais gazouillis des berceaux. « Comme le petit, dit-il un peu plus loin, comme le petit se os bien vite où va sa plus grande confiance... » Comment Paurait-il oubliée, cette ae conf des petites âmes venant de s'ouvrir, lui qui pañle si

téndrement des pelits oiseaux au nid et dés Létites feuilles vertes, si jolies qu'il en tissée la pue des anges ?

… [1 semble qu'il y ait quelque chose de säcré dans le sérieux enfantin, si fugitif soit-il. Ne dénote- t-il pas l'attente de l'âme qui se dispose Precevoir les premières impressions de la vie? Puissent-elles lui sembler douces et développér, >ultiver cedonde confiance! Une parole amèrë, un Sourire moqueur lui feraient mal, comme l'’aigré bise attardée de l'hiver froisse douloureusement le$ feuilles vertes. les toutes petites feuilles qui

viennent seulement de naître, dit avec une adiia ralion attendrie l’immortel poète florentin.

Pendantces minutes fugitives où le presse timent de la vie colore de ses reflets l’âmeson geuse des petits enfants, le: mères interroge l'inconnu de la destinée, de la destinée quidés meure le secret de Dieu : c’est alors quels interprètent un rêve ancien, comme la mérédk Dante, ou que, surprises d'un Jeu de lumi® elles s’imaginent voir une flamme voltigersit la muraille, comme la mère de Pic de la Mine dole. Les mères croient toujours au géniedé petits enfants.

Bien d’autres ont sans doute interprétédi rêves, bien d’autres ont cru voir autour dut ceau de leur fils voltiger de lumineux présagt et ces fils ont été des inconnus obscurs dil aucun rayon de gloire n’est venu touchél (2 nom; mais elles n'avaient pas tort de s'émol voir, car il y a quelque chose d’auguste dans plus humble des destinées humaines. Qui sal Les inconnus ne reçurent peut-être pas la m0 belle part de bonheur. La mère de Danth Monna Bella, n’eût pas manqué de tressailll en apprenant les aventures de douleur et dk génie que l'avenir réservait à son glorieux il

C'était un enfant grave que Dante. On imaginerait volontiers qu’il se fit un jeu de réaliser l'idéal de l'amour chevaleresque sur lequel dissertaient les doctes personnages de l'époque, comme certains enfants s’amusent à projeter:

d'être de grands voyageurs ou de grands capifaines. Il put écrire dès sa neuvième année : «Ici commence la vie nouvelle... »

… Pic de la Mirandole était un enfant studieux, doué d'une mémoire invraisemblable. Sa mère envoya faire ses études à l'Université de Bologne. Il apparaissait radieusement beau; les érudits fameux s’émerveillaient de ses aptitudes. Mais ce n’est pas dans la conversation savante, élégante et subtile d'un Marsile Ficin, qu'il trouva plus tard le repos de son âme : la paix Tomba dans son cœur, des lèvres de Savonarole. Il brula les vers d'amour qu’il avait composés et s’occupa de bonnes œuvres, consacrant la plus grande partie de ses biens à doter, pour

Jés marier, les jeunes filles pauvres de Toscane. “] mourut « au temps des lis », selon la prédicion de Camilla Rucellaï, soit parce qu'il était encore à la fleur de l’âge, soit parce que, le jour “méme de sa mort, le roi de France, Charles VIII, “htra dans la ville de Florence. À ses derniers “noments, il était assisié par Savonarole t. Il “avait admiré Platon, et, vers la fin de sa courte

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