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sèment la lumière ou les ténèbres, la joie ou h tristesse, la richesse ou la ruine.

Il y a trente « Boules de neige » dans le li de M. Desroches, petites scènes, brèves quisses, courtes anecdotes, illustrant la pensé profonde d’où le livre est sorti. Ces « Boulesdi neige » sont, en réalité, des nouvelles, maisdé nouvelles à portée philosophique et sociale.Ail les mots, les mots, si souvent dits, si inc sciemment jetés, comme ce « Mercredi si faute, » qui donne à notre autoresse une des plus poignantes inspirations!

Ces pages-là demandent qu’on les médit M. Desroches possède le clair regard du jeune fille de France. Elle n’a pas plus quu Gilberte Pascal le goût des compromissitif

mais elle oriente vers le devoir social sabell intransigeance. Elle se fait ainsi servante du loi de charité, d'une de ces lois dont parleällk gone, « qui ne sont pas écrites et ne seront mais effacées ».

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— NÉCESSITÉ DE RÉPANDRE DANS LA FAMILLE DES | NOTIONS EXACTES SUR L'ÉDUCATION !

Pas moment où nous songeons à l'éducation

É l’enfant, nous abordons ce sujet : l'éduca-

tion de la famille. Il n’y a là rien de paradoxal : à famille est la première éducatrice de l’en-

änt, et son rôle continue pendant et après

école. En somme, elle devrait être l'éducatrice

Jarexcellence. Scsnrote les plus sacrés repo=

sent sur la tête de celui qui se trouve appelé à

a prolonger et à la perpétuer. Cependant elle

b parfois, une tendance à rétrécir ses horizons:

elle oublie que l'enfant ne restera pas éternel éllement le petit être auquel on prodigue les Sourires et les caresses: que le dur métier Jhomme : à travers la rude vie humaine l attend

premier tournant de l'avenir, et que, pour

1. Rapport présenté au Congrès d’ Éducation familiale dé TS tenu en 1906,

être à la hauteur de sa tâche, 1l aura, cet enfa des devoirs à remplir non seulement envers} même et ses proches, mais encore envers Die, la patrie, la société et l'humanité.

Si nous envisageons toutes les répercussiiis que peut avoir, dans le temps et dans l'espad une vie, même très simple et très courte, 10 comprendrons que l’éducateur, quel qu'ils depuis la mère de famille qui dicte à l’enfantés premiers balbutiements, jusqu'au mailre qu glorifie d'allumer dans celte jeune intelligent toutes les belles curiosilés du savoir et détté mer une poignée de disciples, ne pour mais avoir de pensée trop haute ou dhoïl trop vaste. |

Faire l'éducation de la famille! Un tebpté gramme attire l'ironie. Comme si la famili n'était pas la plus vicille des institutions maines, et comme si elle avait besoin qué dés pédagogues vinssent se mêler aux péré d famille, pour raisonner sur une mission qu'el accomplit naturellement depuis que le mou est monde ! É

Personne ne prétend nier que si l'on arritl à écrire l’histoire de la famille à travtsll âges et l'humanité, on ne se trouvât en post sion d'une mullitude de pages magnifiques nous raconteraient les innombrables bienfl de la famille.

« Elle est le commencement de la sociélénl

dit M. Paul Bourget, — que nous ne suivrons pas jusqu'au bout des conséquences qu'il tire de cette vérité, — « car les rapports de père, de mère et d’enfant sont primordiaux.. Elle en est le terme, car, suivant que le corps social est

ain ou malade, cette cellule familiale est ellene saine ou malade, en sorte qu’elle est tout ensemble cause eteffet.

pou elle est ue le corps social tout

entier souffre de sa maladie.

» De nos jours, la vie est un phénomène com-

plexe et le monde une organisation compliquée. Mout s'organise, en effel, selon des méthodes cientifiques ou doanses comme telles. Et la amille, qui garde sa forme immuable à travers es vicissitudes des races el des sociétés, subit 1 toutes parts de violents assauts. On oppose e droit de l'individu à celui de la famille, le droit de l’État à celui de la famille. Heureux Ceux qui, de toutes ces opposilions, pourraient he une harmonie! La famille éclairée doit Drétendre à ce rôle.

…. La famille s’est quelquefois montrée égoïste en luttant contre des intérêts généraux, ou ÿrannique en méconnaissant des droits indivi- Juels. La famille antique, la famille païenne Drait ltyrannique.

… Quand la famille fut tyrannique aux époques icones, elle ne s'inspira pas en cela du Néritable esprit du christianisme.

Saint Paul n'avait rien de commun ave} vieux Romains lorsque. ayant prêché l'obéf sance aux enfants, il s’adressait aux pères : “

« Pères, ne provoquez point vos enfants à late lère, de peur qu’ils ne deviennent pusillanimes

[l ne faudrait pas que la famille entrepritut éducation au hasard; la nécessité s'imp d'observer minutieusement la nature, l'aplitulé la tendance de l'enfant, et, sur ces donné d'élaborer un plan d'éducation.

« Le problème général comprenant les autres, dit Herbert Spencer, est celui Quelle est la véritable ligne de conduit suivre dans toutes les situations, dans toi les circonstances de la vie? Comment trailem corps ? Comment diriger l'intelligence? Go ment gouverner les affaires? De quelle k@l doit-on élever sa famille? Comment faut-iltété plir ses devoirs de citoyen ? De quelle mani enfin faut-il utiliser toutes les sourcsñil bonheur que la nature a données à l'hommil Quelle est la meilleure manière d'emploi toutes nos facultés pour notre plus gran bonheur et pour celui d'autrui? Comment enll vivre d’une vie complète? Voilà ce quilm0b est par-dessus tout nécessaire de savoir, ebl que l'éducation doit nous apprendre. Le put à l'éducation est de nous préparer à vivre del vie complète. Donc, le seul mode rationnel d juger quel est le meilleur système d’éducahl

est de savoir à quel degré il nous rapprochera du but poursuivi.

- « L'idéal de l'éducation serait d'obtenir une complète préparation de l’homme à la vie tout entière. Songez que le régime auquel les enfants Isontsoumis a une influence, soit bonne, soit mauvaise, sur leur avenir tout cpten, qu il y a vingt manières de se tromper ; et vous mesurerez l’élendue des misères qu'introduit dans le monde notre système d'éducation hasardé, irréfléchi!. » … L'idée naïve des parents est souvent de se recommencer dans leurs enfants. Parfois on! / r décide qu'un fils adoptera la profession de son! Père, et le fils est encore au berceau! Le problème des aptitudes de l’enfant est à peine posé qu on prétend l'avoir résolu. « Pourquoi telle étude ? Pourquoi telle science? diront un père ou une mère. Je m'en suis bien passé, moi : les Choses n' en ont pas été plus mal. » Soit : elles auraient peut-être encore mieux été si vous Mous étiez appliqué à l'étude en question, mais, ans cette étude, qui peut affirmer qu’elles vous Éussiraient de même aujourd’hui? Cela nous rouve tout simplement que l'éducateur doit élargir ses horizons, et que les gens satisfaits de leur personnalité, au point de vouloir la pro- Roger telle quelle à travers les siècles, ne saulient prétendre à ce rôle.

l: Spencer, De l'éducation, trad. franç., pp. 21 et 42.

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Point n’est besoin pour cela d’exagérer h scrupule que certains ressentent à propos del liberté de l'enfant. Nous savons tous que l’hom est né libre, mais le pauvre petit être désarmh qui fait ses débuts dans la vie n'aurait la libeté que de mourir, si des soins vigilants ne étaient assurés. Sous prétexte de respecter liberté, laisserons-nous un enfant jouer dif un jardin qui renferme des plantes vénéneus sans l’en éloigner, ou tout au moins, leslil signaler? Au point de vue moral, n'y a-t:1lÿà des plantes vénéneuses dans la culture miel tuelle? Et condamnerons-nous ce pauvré/ll être à ne pas profiter de l'expérience sécuhit de l'humanité? Le priverons-nous des tradilils de sa race ? Lui imposerons-nous de recomik cer, pour son propre compte, à franchir élape}il étape les phases que cette race a parcoun pendant des siècles ? Sa vie sera trop couriepil y suffire. « La genèse de la science chez l'indé vidu, dit Herbert Spencer, doit suivre la n° marche que la genèse de la science dans lara0@s

La famille est le cadre naturel de l'eufanth milieu le plus favorable à son développemeilé à son bonheur. Ailleurs il ne rencontrera pol au même degré, les éléments nécessaires il croissance de toute sa vie. Il a besoin d’unelis minutie de tendresse que seuls ses proches sl à même de la lui donner. Aucune mesure dalls tion ne nous semble excessive. Si petit ets

cile qu'il soit, l’enfant est une personne in- “connue que nous apprenons très lentement à connaître. Il ne faut de notre part qu’un peu d'imprudence pour lui inspirer l’aversion des choses dont nous voudrions lui imposer l'attrait. - «Aucours des siècles passés, écrit le vicomte E. M. de Vogüé, les générations futures ont constamment trompé les éducateurs qui espéraient s’en faire un instrument de règne. Prendre lâme de l'enfant : éternelle et vaine ambition de tousles maîtres d’un jour ! La petite fugitive leur échappe d’une fuite perpétuelle, des courants insondables l’'emportent ; elle obéit aux sugges-

Brand écrivain, au preslige de homme qui ke pompare des imaginations. L' université s Na-

0e qu'il y formait au service aie “ct à l'obéissance muette eut pour trait dis- “hinctif une éclosion prodigieuse d'orateurs, de libéraux, d'idéologues : elle Pur la bour-

errasse exiguë par ses dimensions réelles, "mais d’une immense portée par les perspeclives “qu'elle nous ouvre sur des paysages inconnus el Mprolonds. [Il suffirait à nous indiquer qu'une

1, Paradoxes sur l’enseignement (Ganlois, 26 novembre 1908),

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éducation n’est pas chose facile, mais arduwetf compliquée. Les réactions d’une âme enfanliis né sauraient se prévoir comme celles d'un combinaison chimique. Elles échappent souves à nos prévisions. Il est à supposer que plustés fautes auraient été commises si l'amour dà parents n'avait eu pour se guider de sublité intuitions, mais il est permis de se demande si la puissance intuitive n'est pas diminié en certains cas, par l'habitude des appli tions scientifiques; c'est pourquoi de nos jui Surtout, il est bon que les parents éducateur Sinitient à une certaine science de l’édué tion.

La petite personnalité de l'enfant sé résent Elle nous échappe toujours en quelque poil et c'est le point où elle se distingue des alt personnalités. Un vieux scolastique disail « L'individuel est inexprimable. » Nous sommes jamais sûrs de bien le comprendre”il c'est ce que nous oublions trop aisément.

Le père et la mère ont parfois de la pemé admeltre qu’il y a des domaines inconnus di l'âme de leur petit enfant. Ils veulent être en suivis, imités. Îls S'imaginent souvent que li fluence se propage tout simplement en ligi droite ; mais, dans cetle naïve petite âme, ir} a des ruses inconscientes et des observaliol inattendues qui vous guettent, tapies en embis cade. Tout cela implique la nécessité d'un pli

d'éducation, nécessilé qui fut reconnue de tout temps par les êtres réfléchis.

« Puis 1l y a des cerveaux rebelles : « Toute ion forte, en même temps qu'elle entraîne les esprits moyens et moutonniers, dit M. Gabriel Tarde, suscite quelque part dans un cerveau né rebelle, ce qui ne veut pas dire né inventif, une négation diamétralement opposée, et de force à peu près égale..: Les hommes se contre-imitent beaucoup (c'est-à-dire font tout Ds de ce qu’ils voient faire), surtout quand 15 n'ont ni la modestie d’imiter purement et simplement, ni la force d’inventer!. »

À mesure que l'enfant grandit, cette loi lui est pplicable. Il est utile d'y songer lorsqu'on veut entreprendre une éducation. Nous soumet- {ons aux membres du Congrès, comme concluion, le vœu suivant :

“Que les parents s’éclairent par les livres et surtout par l'observation directe en élaborant un plan d'éducation, qu'ils l’élaborent en tenant omple de la Derétiinalilé de l’enfant. que ce an ait pour but principal de préparer celui-€1 vivre d’une vie utile et complète, enfin qu'ils Ssaient de déterminer la forcé d'imitation et de Gôntre-imilation que possède le cerveau de Penfant, lorsque cet enfant commence à raisonner ëbà juger, de manière à prévoir et à modérer les Réactions possibles contre l'influence familiale.

hi. Tanvs, Les lois de l’imitation, p. x.

Cés deux termes sont loin d’être synonyés Des esprits de médiocre instruction nous sent parfois deviner en eux le parfum dt culture exquise. Des inlelligences bourrée faits, de dates, de formules, de systèmes de théories, peuvent nous éblouir par la multituit des données sur lesquelles elles s’exerceilll nous froisser par le manque de ce je né sai quoi où nous devinons l'influence de la cul

Il ne s'agit pas ici de l'apanage d’une cit quelconque de la société. La culture n€ s’achèla pas à prix d’or, et surtout, ne s’improviséfi [1 y a quelque étroitesse à ne traiter d'espri cultivés que ceux qui ont lu beaucoup dell J'ai connu des gens très simples quine savait même pas lire et dont l'existence: ne man quil mi de dignité ni d'harmonie, car [a pratiquess élait réglée par les conseils d'une très vieil

s sagesse que, presque à leur insu, les pères com œmuniquaicnt aux fils, et queles fils, à leur tour, enseignaient à leurs propres cntinie Certes, il est désirable, 1l est juste que l'instruction soit largement distribuée à tous. Au lieu de nuire à

Ha culture, il est normal que l'instruction la favo-

inctes : on aurait tort de les confondre l’une vec l’autre.

- La culture nous apparaît comme une sorte lepatine que revêt un être intellectuel et moral.

mécédés, 1ls renouent, quelquefois sans y rendre garde, le fil frêle et sacré des traditions lumaines. Ces influences secrètes peuvent être plus puissantes sur l'éveil des idées et l’orienilion de la vie que l’histoire d’un peuple ou ës événements généraux accomplis dans le fours des siècles. Il faudrait que nous eussions | érdu la moindre notion de nos souvenirs d'enance pour ne point comprendre le prestige Wexercent sur un être tout jeune et tout frais Désprit ces simples mots : «J'ai vu.» Les choses Les et senties de ceux qui parlents'empareront éaueoup plus des imaginalions neuves que les hoses écriles dans les livres. La culture, une érlaine culture, existait sans doute avant l’in- | 10

in grande partie, elle est en nous l’œuvre de os morts. Par de très simples histoires que nos ! inés nous racontent sur ceux qui nous ont

mise et la développe. Elles doivent concourir au Bic but, et, pourlant, elles demeurent dis- :

te: