L'INSTITUTRICE

effort de l'éducation doit tendre à « rendre les benfants simples. ».. « Mais, ajoute-t-elle, il faut À faire cela si simplement qu'on ne les rende pas Mfines en les exhortant à être simples. » Et, pour le “enseigner la lecture à ces enfants de Port-Royal, Mon se servait d'une méthode phonétique inv ventée par le grand Pascai.

… À Saint-Cyr, Mme de Maintenon appelait à “son aide Racine et Lulli. Plus tard, elle jugea sans doute que tant de musique et de poésie “rendait singulièrement difficile la rentrée dans |A prose de la vie quotidienne, et elle mit un terme à de si beaux enthousiasmes. Les demoi- “celles de Saint-Cyr étaient nombreuses, et 2r exaltation se multiplie par le nombre des per sonnes qui y participent. Puis elles avaient été étées, admirées , elles avaient figuré dans un spectacle devant le Roi. Il y avait risque de ver- “tige pour de jeunes têtes: quel aperçu merveil- “leusement irréel une pareille gloire devait leur “donner sur la vie! Et Mme de Maintenon, toute =prudente, toute circonspecte qu'elle élait, se croyait obligée de leur dire :

Il ny a personne qui ne souffre ; j'ai l'honneur, “depuis longtemps, de voir le Roi de fort près; sil ya 1 “quelqu'un qui pût secouer le joug, et n'avoir point de “peine, ce serait assurément lui. Cependant ïl en a continuellement.…

Ainsi leur confiait-elle ses impressions de

Versailles pour leur apprendre la vie. Sorlant de la cour où les passions étaient ardent Les, Mme de Maintenon appuyait toute sa théorie l'éducation sur la raison. Les mots: « raison ou « raisonnable » reviennent à chaque page, sinon à chaque ligne de ses instructions déli cales et judicieuses.

Elle quittait Versailles pour venir corrigerlés lettres des demoiselles de Saint-Cyr, et po expliquer à des fillettes de sept ans ce quec' qu « une personne raisonnable ». Voilà lesit dices d’une réelle vocation, avec ses impérieuss exigences.

Celle tâche austère et ardue a, pour quisil s y dévouer, des douceurs infinies.

…Il y a, dans toute vie cachée, l’élément d’un ivre exquis. C’estla pensée qui s'impose à nous, sentiment quinous envahit, lorsque, dans une

Mille inconnue, sur le chemin d’une cathédrale Ou d'un palais, nous nous attardons à rêver devant une porte close, une fenêtre voilée, une arche de pierre, devant tout ce qui nous parle de Pineffable vie anonyme des êtres humains!

Ces voiles légers dont se drapent, sous leurs Mitres, d'humbles croisées provinciales nous Apparaissent un peu comme des rideaux de sanctuaire, le sanctuaire des vertus modestes, des joies intimes, des épreuves obscures, fils Msaisissables qui contribuent à tisser je ne Bis quelle dentelle invisible et magnétique à Wavers des chambres dépourvues d’art et de Ouvenirs fameux, mais où l’âme subil une inluence.

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Olivier Lefranc a pris une de ces vies caché pour en faire un beau et bon livre!. Son héroïté vécut à Paris ou dans le voisinage de Par mais d’une existence qui semble posséde genre de beauté et d'austérité propres axes tences provinciales. En réalité, de pareilleseus tences furent etsont encore nombreuses à Païs La société cosmopolite, mousseuse et brillané qui jongle avec les gloires comme avec des bulles de savon, lés ignore; et pourtant cestil de tels êtres qui constituent l’ame profondett la cité.

Victorine Monniot était fille d’un offcientt marine qui avait épousé par amour une til institutrice, amie de pension de la Duchesstih Reggio: la Duchesse avait, depuis quelques années, confié l'éducation de ses entants à si ancienne compagne. Mile Monniot ne reçui El partage ni la grâce, nile charme physique deit mère ; à travers les réticences de la discrète Dil graphie, je crois bien entrevoir qu'elle dl laide, mais on peut lui appliquer, dans tout plénitude, ce mot que l’on prononce trop S0l vent avec l’ironique intention d'amener ul so

rire sur les lèvres de l'auditoire; elle avall ul