L’INSTITUTRICE

ombres, et l’art de la vie est d’en faire jaillir de la beauté. Représentez-vous une jeune fille arrachée à sa propre famille, à son propre fover, et arrivant -omme une étrangère à un autre foyer, au milieu d’une autre famille. On l’observe, quelquefois, avec plus de parti pris critique que

dindulgence. L'être humain aspire à se créer un asile dans sa demeure: lorsqu'il n’a plus de maison, il se contente d'une cellule, il s'arrange dun tiroir, d'une étagère, de quelque coin de bibliothèque... Un ou deux livres, un ou deux portraits, qui donc ne possède pas un Pareil trésor ? La nouvelle institutrice disposcra- -t-elle d’un rayon d'armoire pour y installer, loin de tout regard indiscret, son petit Moffret à souvenirs ? Les domestiques ont plus de liberté qu'elle. Ils réclament leurs congés, leurs sorties. Beaucoup d’institutrices ne peuvent revendiquer ces sortes de privilèges: le jeudi, le dimanche, elles doivent promener lès enfants, surveiller leurs jeux comme elles * , pendant le reste de la semaine, surveillé L br travail, accompagner les élèves à ces goûters où elles n’ont pas le loisir de perdre de vue, pendant une seconde, le maintien des fillettes. Il se trouvera des mères — en petil nombre, il faut l’espérer — qui reprocheront aux institutrices la minute fugilive que celles- Ci se réservent, et, cependant. leur carrière même leur impose, à des moments donnés, de

sauver quelque parcelle de temps pour lire, rés fléchir, se recueillir. Les enfants participent ais bénéfice de ces lectures. de ces réflexions, deté reeueillement. Il est facile de concevoir quesh l'institutrice n’est pas soutenue, dans la is quotidienne, par un réel amour de sa tächeels de sa mission, il n'y aura pas d'existence ausil dure, aussi amère que la sienne.

J'insiste sur ce mot vocation ; il n’a rien d'éx cessif ; quelles que soient les circonstancesoi se trouvent certainesfemmes, quand elles on goût et l'attrait de l'éducation, ce goût et cel at trait persistent, comme chez Jacqueline Past à Port-Royal des Champs, ou chez Mme de Maintenon à la cour de Versailles, chez Mme deu Rémusat ou chez Mme Necker de Saussure

Mais Jacqueline était morte aux choses detn monde, à la pédagogie comme au resie, et I fallait un ordre de ses supérieurs pour qu'elle acceptat les fonctions d'éducatrice qui lui lue rent décernées par Port-Royal. Il y a, dans Ê fameux règlement composé par la SŒur Pascal, pour les enfants de Port-Royal dé Champs, des maximes exquises à l'usagé de toutes les institutrices du monde : « Nous de vons toujours regarder ces peliles âmes comme de sacrés dépôts dont il nous faudra rendre compte..., nous donner toutes à elles, Sani au’ cune réserve, ne les négligeant en quoi que g soit. » De même, selon Jacqueline, le princlis