Cette bibliothèque, hélas ! fut détruite en 1914, comme

la Bibliothèque Universitaire de la même ville, par la Kultur à incendiaire de Germanie, (Note de l'éditeur.)

trouverez la liste des principaux ouvrages à con: sulter sur l’un comme sur l’autre. Cette Biblio:

thèque choiste de Louvain est, au besoin, cr: | lante. Elle possède des caisses pour envoyerlés livres à travers la Belgique et même hors { Belgique. Les catholiques ne sont pas les seul à y recourir, car, fidèle à son titre de Biblio thèque choisie, elle offre à ses lecteurs beaucotp d’attraits et d'avantages. Mais ce qui me frappe encore plus que tout le reste, c’est la philoso phie du catalogue en question, de ce catalogii dont quelques femmes, ferventes chrétienneset amies de la culture, se font les missionnaireseln les apôtres.

Dès qu’il sait lire, l'enfant possède le talis man qui lui ouvre le monde des livres. Mais cm monde est assez vaste pour égarer tout être main qui s’y aventure. « Pourquoi songerolÿ nous, disait un écrivain, que le livre dûtéle supérieur à l’homme qui l’écrivit ? Or, ferions nous de tous les homines nos amis et nos gui des ? Et le choix n’en est-il pas embarrassanth

Savoir choisir ses livres marque un ceräill degré d'avancement dans la science de la leclutèss Comment ce degré s'acquiert-il ? N'y a-t-ilpià pour l'obtenir, plusieurs moyens, pour lacs rir, plusieurs méthodes ? Je consulté un des plis beaux traités que nous ait légués la Grèce chré tiénne des premiers siècles : / Homélie aux Jeu Grecs sur les lectures profanes, par saint Di

“ile. Je ne connais rien de plus sage et de plus Mlumineux que cette homélie, et j'y découvre, dès les premières pages, une méthode de culture : D. « Le plus parfait des hommes est celui qui voit par lui-même ce qui est sage; il n’est pas Aion plus sans mérite, celui qui se conforme aux “Conseils d'autrui... Ce que je viens précisément Mrous conseiller, c’est de ne pas livrer aux mains des sages antiques le gouvernail de votre pen- “cée, comme celui d’un navire ;, mais en prenant Dont ce qu'ils offrent d'utile, ui aussice qu'il faut négliger. »

=. Savoir retenir et savoir négliger à propos, Bvoilà donc une science difficile. Une « Bibliothèque choisie » comme celle de Louvain donne » une première orientation à notre effort. Les | Mjemmes qui veulent être les apôtres de cette bi- Mbliothèque ont peut-être lu certain passage de -huskin, où celui-ci déclare que les lectures bien ÉCchoisies confèrent à tout être humain je ne sais Mquel pouvoir vraiment royal, et que les femmes Ldoivent prétendre à ce « pouvoir de reines », Lans leur foyer, même au delà de leur fo “Ruskin ajoute des remarques judicieuses sur les Mdevoirs publics ou privés des hommes et des Memmes. L'homme, explique-t-il, défend, au dehors, s’il le faut, sa demeure et son pays. La femme, à l'intérieur de l’une comme de “l'autre, doit veiller au bon ordre, à la douceur des coutumes, à l’apaisement de la détresse, à

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l'harmonie, à la beauté. Hors de sa demeure 4 de son pays, elle le doit d'autant plus que l’har monie est plus difficile, la détresse plus immé diate et la beauté plus rare.

Faire connaître les beaux et bons livres, del lutter contre la détresse, €’est travailler pOur l'harmonie et la beauté; e’est doné accomplit une œuvre féminine par excellence.

Telle est évidemment l'opinion de Mme Chen qui préside avec un admirable dévouenitil l'Action socialei.de la femme, lorsqu'elle oïgt | nise périodiquement des échanges d'idées le moyen de répandre à travers le monde lé meilleurs livres de France. Il faut d’abordlé avoir aimés, ces beaux livres, pour reconnailte leur pouvoir et se constituer leur apôtre.

Nous savons qu’il existe des manières n0ï breuses, et si diverses, d’aimer les livré N'avons-nous pas tous entendu parler di jeune seigneur d'autrefois qui demandait ali braire de lui fournir des livres, n'importe lé quels, pourvu qu'ils fussent bien reliés et quil parlassent d'amour? Ils pouvaient conteniMi fades sonnets et d’insipides madrigaux, leslivié du jeune seigneur, et peut-être en fut il chan quand même, puisqu’en les lisant, il les embél lit du reflet de son propre cœur. Mais s'il étl amoureux, il n’en était pas moins bibliophii aimant les reliures élégantes, celles que dan ses délicats poèmes du Livré des livres, M. Ji

Bonnerot chante avec un art si patient et si fin :

» Habillé tout de neuf comme un page à la cour, Petit comme un sourire et beau comme l'Amour,

à Sur les anciens rayons où la gloire s’effrite,

C'était, avec son nom fleuri de marguerités,

. Un poème en cinq chants qui soudain ressuscite….

… (Ce jeune seigneur n’eût jamais inventé les À Bibliothèques choisies — il choisissait peu —nles Bibliothèques populaires : il voulait des livres en habit de cour, difficiles à manier, craibnant la poussière et le contact des mains hâlives. Il ne leur demandait qu'une récréation fri- Lvole, un peu vaine.

Ce n’est pas ainsi que fut goûté-le petit livre fur lequel pleura toute la tristesse des âmes baiennes, petit livre à jamais perdu. Il ne par- Rit guère d'amour; il parlait de la vie, de la mort, de la maladie, de la vieillesse et des changements de fortune. Un philosophe de l’antique Académie, Crantor, avait eu l’idée de recueillir dans ce livre tout ce que la philosophie, depuis des siècles, avait trouvé de plus apaisant :

Hécueil, paraît-il, fleurait une certaine grâce dltique et platonicienne. Les affligés le lisaient, d'autres le copiaient pour le donner à leurs amis iifligés, d’autres encore lerelisaientavantd’avoir dconsoler quelque infortune. Ce petit livre fut très aimé, sans doute il y eut des femmes parmi

es êtres dont il berça le chagrin. Ces consola-

teurs antiques qui, par bonté d’âme, copiaia soigneusement les phrases un peu vagues(f pelit recueil, avaient reconn"” l'influence livre. Mais il se répandait assez difficilemas cet ouvrage qu'il fallait copier pendant quelqiei heures de solitude et de silence. D’autres trait de consolalion furent adressés par Sénèqueis deux femmes, dont l’une était sa propre méles Et plus soucieux de l’âme féminine que lespli losophes antiques, les Pères de l’Église dédi rent à de pieuses dames quelques-uns deleus graves traités.

Au temps de la barbarie, avant de fui monde, des femmes, comme sainte Radegoïls cherchèrent un refuge spirituel dans les lis et, sous le règne de Louis le Débonnaireils certaine Dhuoda, belle-fille du Guillaume Gestes fameuses, trompait les rigueurs dé destinée en dictant elle-même un livre sil chapelain : c'était un manuel que cette mt cœur brisé souhaitait de léguer à ses enkils Elle recommande à ceux-ci de le consil « aussi souvent qu’une femme a recours à8ll miroir ».

J’aime cette image. Certains livres, € ressemblent à des miroirs spirituels : le sont à même de s'y contempler. Et, coms elle voulait multiplier ces miroirs, Dhuodalll sistait pour que ses fils, à travers les octis tions d’une existence mondaine, conservass

n eftel | s âme

esoin et le souci de leur bibliothèque. D’autres lines du moyen âge vouèrent comme elle aux livres un culte fervent. Je ne pense jamais fans m'attendrir à cette comtesse d'Anjou, nommée Agnès, qui vivait au onzième siècle, at qui Maya d'un prix historique un simple recueil dhomélies : deux cents brebis, un muid de froment, une pareille mesure de seigle, de millet, jé ne sais combien de peaux de martre. Maintenant les fourrures semblent plus rares, si les livres sont plus communs.

1 Aujourd'hui. comme alors, certaines âmes ont Houjours faim et soif de beaux livres. Une adoscente du moyen âge, de condition plus mo- Heste, aimait autant les livres que les pouvait aimer la comtesse d'Anjou. Mais elle n’avait ni Dicbis, ni froment, ni peaux de martre, à échanper contre le manuscrit souhailé, recueil de PSaumes ou d’homélies. Elle vit dans un rêve RSainte Vierge le lui apporter. La fillette raconla le rêve à de pieuses personnes qui firent ie collecte pour lui offrir le livre dont elle avait Iévé ! Ces pieuses personnes-là auraient compris Mes apôtres de nos « Bibliothèques choisies »et dé nos « Bibliothèques populaires ».

M De certaines femmes Fénelon disait : « Elles lisent comme elles secoiffent. » Quelques-unes, : Éneffet, voient dans les livres, au lieu du pain. Le leur intelligence, la parure de leur esprit. | Mais ils sont autre chose qu’une parure.-Je me!

rappelle les regards avides que deux gamins Paris, âgés d’une douzaine d'années, jeliil sur un étalage de livres d'histoire : « Le mil heur, mon vieux, disait l’un à l’autre, c'est qui ne les ait pas. à l’œil! »

Ah ! comme cette petite phrase entendue passage me fit aimer les œuvres de bibloli ques, bibliothèques circulantes de la Sociétéls bliographique, bibliothèques populaires, éli mentcirculantes, donts’occupent généreuseml la Duchesse d’Uzès, la comtesse Guy de li chefoucauld, l’infatigable Mme Bastide:du but et dont les caisses remplies s’acheminenti des paroisses lointaines au fond des campagii bibliothèques connues et inconnues, crééesil un souci semblable à celui de ce père dontpäi

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l'Évangile, et qui, lorsque ses enfants lui mandent du pain, ne veut pas leur donnebill pierre...

Et ce gamin de Paris, qui ne se savall poil écouté, me fit admirer plus que jamas ls femmes qui se font apôtres des livres.

AIGUILLÉS ET FÜSEAUX

… L'hôtel Gruthuse de Bruges abrite, dans cette ville de rêve, auprès d’un canal silencieux, le » musée subtil et délicat des dentelles.

… J'aime beaucoup ce musée, et lorsqu'on vient de se recueillir devant les saintes de Memling,

levant les œuvres de Van Eyck et de Gérard BDavid, il reste dans l’admiration une place pour

“ces travaux de fée où les fils menus semblent

arder, emprisonnées dans leurs mailles, des

“heures de joie et de douleur, de labeur ét de pa- Blicnce, des heures oubliées, dont personne ici-

Mbas ne sait plus le secret.

D. Dentelles profanes ou sacrées, celles-ci figusrant les instruments de la Passion, celles-là des scènes de chasse, dentelles du moyen âge gobihiques comme les cathédrales de leur époque, “et dentelles Renaissance fleuries comme les paais de leur temps, on serait tenté de les déchif-

frer, ainsi que des poèmes, et pourtant elles of le mystère des harmonies musicales : les poème écrits avec des points à l’aiguille ou avec di notes’sont plus mystérieux que ceux qui s’expii ment avec des mots.

Parmi ces merveilles, il est un petit moucho vieux de plus de trois siècles, ouvré dans celle dentelle de féerie qui s’appelle la dentelleé Binche, et que l’habile ouvrière n’a pas achevé» La mort a-t-elle arrêté l'aiguille de la dentellièré inconnue ? ou quelque déception la fit-elletom ber de ses mains ? Que de mélancolie peut co tenir ce frêle carré de linge qu'est un petit moi choir ! |

Dentelles des voiles de fiancées, dentellesots robes d’apparat, dentelles des robes de baptêni ou des aubes sacerdotales, elles évoquentiols les tableaux de la vie humaine, et des citésoll leur dessin héréditaire de dentelle, leurs pe ou leurs fleurs, qu’elles ne se sont jamais kiss sées de reproduire,

Lorsqu'on sort de l’hôtel Gruthuse, lerû mystérieux des dentelles vous poursuit sul le quai du Rosaire, silencieux et solitaire com les salles du musée, et l’on se surprend à cher cher l’âme des dentelles dans les nuages duc pâle ou dans les eaux du canal, où ces nu438 se reflètent, et qu’effleure le glissement des cygnes. Dans certaines rues de Bruges, pols laires et reculées, aux vagues aspects de bar

licue, sur certains quais plus lointains et plus Ldéserts encore que les autres, le silence est “rythmé par le petit bruit sec des navettes de D pois, et, dans l’entre-bâillement des portes, ou Bdehors, à l'ombre des murs, on aperçoit les tra- Prailleuses, assises en cercle, penchées sur leur = frêle et précieux ouvrage.

. Les béguines de Gand récitent leur chapelet sen accomplissant l’œuvre patiente des dentelles, ct, par un après-midi d'été, la fenêtre étant ouverte, j'ai vu l’un des groupes laborieux ét re- = cueillis se dessiner sur le fond d'un enclos, tout pareil aux fonds des tableaux de Memling, avec Lléolise centrale dressée au milieu d’un carré de = pelouse, et les demeures conventuelles, les pe- Mliles maisons, calmes et basses, aux rideaux Simmaculés, rangées comme des pensionnaires Ldociles au bord du mystique enclos.

=. Monde silencieux et charmant où l’on écarte havec soin toutes les poussières, qu’elles soient =natérielles ou immatérielles, et où les poussières Analtérielles sont d'autant plus honnies qu’elles peuvent figurer l'emblème des menus péchés squi ternissent l’âme comme elles terniraient les vitres.

… Dans l’île de Burano, l’une des îles de la lacune vénitienne, FE de dentellières est Misciplinée presque comme un béguinage, et,

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en tout cas, autant que purent l'être les veille écoles d’art.

Singulière destinée que celle de ces sœursitm veuses et souriantes que sont les îles del lagune vénitienne ! Elles ont toutes leur (rés leur deuil ou leur espoir. L’une garde un mt nastère où Byron vint rafraîchir son âme, l'autrés un cimetière jusqu'où les morts arrivent auber cement des gondoles fleuries; une autré, plis lointaine, plus solitaire, a des ruines augusltim vestiges d’un peuple et d’une cité disparus. Mai les deux îles au nom presque identique, Murat et Burano, bercèrent les progrès de deuxaïl étranges et charmants; le verre et la dentellë qui semblent naïître, le verre à Murano, des reflets de la lagune, la dentelle à Burano, ll brisement de ses ondes.

Les vieux récits féeriques nous parlent quel quefois d'objets merveilleux ouvrés par es fées « en des isles de mer», et l'imaginiti chroniqueur Froissart nous vante les dames de | Céphalonie, comme habiles à tisser Îles toiles de soie et d’or, et à converser avec les fées. l s'agit aussi maintenant d'œuvres féerique nées dans une île, une île de pays féerqués une des perles de la radieuse lagune : les den telles de Burano. 108

Là-bas, à l'horizon, la silhouette de vers brode le ciel d'une dentelle somptueuseetlégs comme le point de Burano. Les voiles éclatante

AÏGUILLES ET FUSEAUX 498

Ddes barques semblent tendues pour annoncer in message de gloire. Les îles sont couronnées Lie fleurs et de fruits; un ourlet d’écume les “pare, dirait-on, d'une collerette de dentelle, et M je croirais volontiers qu'une fille de ces îles, en “attendant le retour d’une barque, inventa la D dentelle, parce que, pour tromper son attente, “elle avait longuement regardé les dessins de

| 1 lécume au bord des flots.

— La légende, il est vrai, diffère un peu de celte supposition. Elle veut qu’un jeune pêcheur de Burano ait rapporté, comme don de son = imour, un bouquet de corail à sa fiancée, et que celle fiancée, révant des fils légers peur joindre …cntre elles les fleurs du bouquet, ait confié son

A rève à son aiguille.

=. À l'origine des dentelles, — et ne semble-t-il =.pas que l’on s’en doutait un peu? — il y aurait Mdonc de la patience et de l'amour. On dirait Mquelles ont gardé la marque de ce sentiment d'amour et de cette vertu de patience qui nous es donnèrent.

M. Senoutzen, auquel nous devons une pré- = cieuse broclure : l’École dentellière de Burano, rappelle qu'un portrait de Carpaccio, péint vers les premières années du seizième siècle et repré- Msentant deux dames, nous montre une de ces “dames portant, au bas de sa robe, une étroite “dentelle. Et les Flandres, si promptes à rivaliser Lavec Venise, citent fièrement un Memling du

Louvre, Memling antérieur au Carpaccio, mais où déjà paraît la dentelle.

Henri IT fit garnir ses fraises de points dk Venise, et la mode adopta bientôt avec furcura ces points merveilleux « ouvrés en des îles dé mer, » ainsi que le cor d'Obéron. |

Sous Louis XIII, les beaux seigneurs qi risquaient leur vie en duel, bravant les rigueus de Richelieu, les élégants de la place Royal, exaltés et romanesques comme des héros Corneille, — il n’y eut peut-être jamais del tragiques lendemains de bals que sous le règné de Louis XIII, — s’insurgeaient contre les édils de Richelieu qui déclaraient le point de Vents « article de contrebande », et ils en portail ostensiblement jusqu'à la Cour.

Il se teignit du sang versé dans les duelsqiia prohibait Richelieu... Mais il gardait toujouiÿs dans son réseau Fo. le secret de patiencekl d'amour silencieux que lui avait confié P aiguille des aïeules.

À Burano, cependant, l’art féerique et chi mant dont cette île ensoleillée est la pal s était lamentablement perdu. L'hiver de 1 fut exceptionnellement rigoureux; la glaces vahit la lagune: les pêcheurs durent renoncer . la pêche, et l’on imagine quelle misères "ensuivil Certaines personnes eurent alors l’idée de fonde une œuvre de secours, et songèrent à ressuscilél | la dentelle morte à D depuis 184. B

“che n’était pas facile, car les vieilles dentelliéres dormaient leur dernier sommeil et le se- Bcret du point était oublié par les jeunes femmes de Burano.

È Mais la comtesse Andriana Mareéllo, dame Bd'honneur de la reine Marguerite, ne se décou- Diagea pas; la reine elle-même, alors princesse de Piémont, patronnait l’œuvre et donnait Mjexemple de la persévérance. Dans toutes les Diks de la lagune, seule, une vieille femme, MCencia Scapariola, connaissait encore le point » de Burano. Malheureusement, si ses mains gar- = daient la routine des aïeules, elle n’était pas ca- Mpable d'enseigner leur méthode. Mme Anne - Bellorio d’'Este, belle-fille du maire de Burano, De mit à l’observer de toute la puissance de ses peux C’est, du moins, la version que nous D donne M. Senoutzen, dans sa remarquable brochure.

=. Mme d'Este communiqua son secret à huit Mdisciples : ce fut l’origine de l’école. On loua, pour loger stitntion naissante, le premier De d'un palais ; et, au bercement des flots, Mdoù les anciennes légendes voulaient tirer les Émodèles primitifs de la dentelle, des jeunes Miémmes, des jeunes filles montrèrent une fois de Mplus que l'atmosphère ensoleillée de la lagune … est aussi favorable à cet art de silence que l’atmosphère embrumée des Flandres.

… Lareine Margueriteet la comtesse Marcello ne

BA sf À déco Te ce du am mr :

ménagealent point leur peine ; elles se faisaieil apporter des dentelles anciennes, des dentelles( la grande époque; elles les interrogeaiert, l& scrutaient pour comprendre leur muet langige sous les yeux de la reine, on les défaisait, oùle refaisait; il y avait de ces points féeriques ai noms étranges et charmants, aux noms légers comme pariumés de grâce : point en l'air, poil de rose. Ainsi les dentelles, petit à petit, lié rent leur âme gracieuse, le secret des aiguille d'autrefois.

Les élèves accoururent, nombreuses, à l’école de Burano. En 1878, elle comptait 250 ouvriéré inscriles et 180 travailleuses effectives "4 1906, 770 ouvrières inscrites et 600 travailleuses effectives. Le bien-être s’est, comme on penstm considérablement accru dans l’île ; les mariagés s'y sont mullipliés; et, autour des nouveall foyers, les nouvelles familles ont augmenté population. Ces ouvrières se répartisseniwl sept sections, dont six au moins nous apparb sent graduées à la facon d’une hiérarchie: bts commencçantes les traversent un peu comié elles prendraient des grades. La septièmests lion appartient aux travaux des femmes maliétsl car si les très jeunes filles de l’école peuvenbsl croire admises dans une sorte de pensiontib les ouvrières mariées ent souvent la facullé quand elles se sont présentées pour recelis leur tâche, de l'emporter et de la parfaire à der

= micile, de sorte que l'île entière peut apparaître

“comme un vaste atelier familial.

Ce sérieux, ce recueillement rappellent qu'il agit de l’organisation d'üne écüle artis- Mlique: l'école de Burano, la scuola di Bu- = rano, comme on dit dans la langue mélodieuse à que, là-bas; par les soirs enchantés, les échos = de la lagurie Se renvoient au rythme des mändo- 1 lines. Nous sommes tellement habitués à lire Ge mot scuola sous les visions ineffables qu'en- = Closent les cadres des musées, qu'il s'éclaire pour nous d’un reflet de beauté. Mais nous pou- = vons encoré le parer de ce reflet quand il s’agit … de l'école de Burano. Tout, jusqu à l'austérité à. de sa discipline, contribue à faire de cette école =. (le dentelle comme une sœur cadette des grandes

D. écoles d'art qui fleurirent autrefois. Le directeur M artistique veille à ce que l’on ne corrompe pas le caractère traditionnel des dessins et du point =. de Burano. Cette école tient à honneur de tra-

=. vailler à l'aiguille. L’aiguille et le fuseau repré- = sentent les deux arts de la dentelle. La dentelle = à l'aiguille, plus précise; -a plus de relief et

= l'éclat: la dentelle au fuseau, plus noyée; a

plus de moelleux et desouplessé; mais la dentelle

à l'aiguille demande plus d'initiative à l’esprit de

louvrière. L'école de Bürano revendique done là

gloire ancienne de l'aiguille, de cette aiguille si proche de la main, et par là même, si proche du cœur, qu’elle en connaît toutes les pulsations !

Louis XIV et Colbert, raconte M. Senoutzen eurent l’ingénieuse idée de tourner la vogiéal des dentelles au profit de l’industrie nationale, Il se trouva, pour les aider, une bonne et hä bile Française, une Mme Gilbert d'Alençon, qü fut installée au château de Lonray avec trente ouvrières vénitiennes dont elle prit la dirt ton. Louis XIV appela lui-même « pointdt France » les dentelles de Mme Gilbert : il exprimé le désir de ne plus voir autour de lui d'autres dentelles que ces « points de France ». On vine que ce désir fut considéré comme un ordi et la manufacture royale en bénéficia : robes, bliers, souliers, gants, éventails, tout fut garni de ces dentelles de France. Elles étaient co teuses, mais leur prix servit bientôt à rémunérä l’œuvre des mains françaises, et, bientôt aussl elles furent spécialement renommées pour Ill finesse et leur beauté. |

Ilexiste des dentelles françaises, des dentellé qui dépendent de notre patrimoine et den traditions. Les dentellières de Bruges, donbf parlais tout à l'heure, me faisaient songer ai dentellières de nos vieilles provinces, à cllë que, par un chaud après-midi d'été, j'ai VU assises sur les places des villages de Haut Loire, à celles que le lendemain je trouva

Miormant cercle dans les rues étroites du Puy.

Personne mieux que M. André Hallays ne nous

à les a dépeintes, ces dentellières de France. 4 « Devant la porte de chaque maison, dit-il, se M ient une petite assemblée de dentellières ; elles sont mis leurs sièges en rond, et, tandis que, le Ë carreau sur les genoux, elles font aller les fueaux, elles causent, elles causent éperdûment. = L'industrie de la dentelle fait ressembler les » rues d'un village à un salon rarement balayé, Moi les porcs viennent rôder autour des dames Len visite. Plus la conversation s’anime, plus = hanguit le mouvement des petits fuseaux. Alors Line vieille se met à dire le chapelet, la cau- M serie s'interrompt. La dernière dizaine égrenée, = lhumeur salonnière se réveille... Et c’est ainsi = du matin au soir, devant toutes les maisons de toute une province, depuis trois siècles. »

Dans les anciens hameaux du Velay, — peut-

Cire cet usage dure-t-il encore dans les plus re- D Culés, les plus inaccessibles, — /a Béate, une = Sainte fille qui soignait les malades, enseignait D l'alphabet et le catéchisme aux enfants, initiait M aussi les femmes et les jeunes filles aux travaux = de la dentelle.

Aujourd'hui les béates se font rares; on

Lirouve encore dans les villages leurs petites Maisons surmontées d’une clochette, mais, le mplus souvent, la clochette survit à la béate qui

ne fut pas remplacée.

Voilà le passé de la dentelle. Dentelles 44 veuses etfrondeuses, proscrites et conquérantes mystiques et mondaines; venues à nous de lagune moirée et nacrée sur laquelle planel lumière qui fit le rêve des vieux peintres va tiens, ou sorties des quais silencieux de Bruges qui sommeillent alors que les rues s’animenttl qui portent souvent des noms monastiques, pl pelant que Bruges est une ville de prières recueillement, la ville du Saint-Sang. LePi est la cité mystique de la France, la cité Marie, — comme Sienne le fut en Toscane” et le silence des petites rues où travaillentlés dentellières est dominé par les cloches l’église angélique, fameuse dans toute la Clé tenté du moyen âge, et qui fut une des pé mières à sonner l’Angelus.

L'art subtil des dentellières a connu hiendé péripélies : elles furent, hélas! soumises di caprices innombrables des machines, et pl d’une fois, nos laborieuses eurent à chôme douloureusement. Un art se perdait en mem temps que la misère augmentait au villagt dl que la hantise des villes, se faisant plus pl sante, multipliait les cas d’émigration. DS Françaises eurent le souci d’entretenir la Mami aux humbles foyers des hameaux et de reltll la vie autour de ces foyers. Elles favorisèrell

AIGUILLES ET FUSEHAUX : 9203

“le toute leur âme et de toute leur influence le renouveau des petites industries rurales, la ré- Murrection des dentelles faites à la main. Il est impossible de méconnaître l’œuvre de beauté “qui s'élabore humblement et vaillamment dans pes travaux féminins.

mue de vie cachée s’emprisonne dans le Vréseau de la vraie déntelle! Si parfaite que Mjévienne un jour l’imitation des perles et des “lentelles, jiämais elle ne remplacera ce secret “de vie et de beauté qui dort au cœur des perles comme dans le réseau des dentelles, et qui, L- les perles, est le secret des abîmes, tandis “que, pour les dentelles, il est le secret des : Unes

La mission naturelle d’une femme, écran un romancier américain, « est de se troui@ dans le milieu où elle est le plus appréciées Cela ne revient-il pas à dire que la missions turelle d’une femme est de s’adapter si complè tement à son milieu, qu’elle en soit partlé ment appréciée ? .

La pensée est jolie, délicate, pas très fémis niste, je le crains, du moins au sens quel s’habitue à donner à ce terme. Elle nepéll être que d’une vérité relative, car elle seubk bannir d’une existence tout ce trésor de viëll térieure qui donne du prix aux moindres détails, aux moindres actes de la vie extérieure. Bb ne crois pas, cependant, qu'il puisse ÿ a ici-bas des vertus superflues ; les plus haulés facultés d'héroïsme, qui trouveraient leu ti ploi dans une heure de catastrophe et de mal

pre, ne demeureront pas inutiles à celle dontles

ours paisibles s'écouleront à l'abri de toute ca- Mastrophe, et sans aucune possibilité de mar- Mrre ; elles mettront leur lustre de beauté sur es mains patientes, appliquées aux humbles tâ- “ches de l’œuvre quotidienne. Aussi la pensée que je citais tout à l’heure réclame-t-elle, comme Moorrectif et comme achèvement, les vers d'Eli- Mabeth Browning : « Toute vie se développe du Édedans.… Il faut tout l'idéal pour soulever la poussière du réel de l'épaisseur d’un cheveu. » = Avec tout l’idéal dans leur âme et toute la Miendresse dans leur cœur, les femmes sauront Mn pas manquer au plus minutieux et au plus Biénu des devoirs, capable de les faire apprécier dans ce milieu familial où c’est leur grâce sou- Évcraine de régner, d'agir et de rayonner.

= Un des rôles féminins les plus ardus et les Pplus utiles est certainement celui de la fer- -mière. D'abord elle gouverne tout un petit Épéuple. Par cela même, le moindre de ses efforts Se propage et la moindre de ses négligences se “épercute. Le soin de la demeure, du vêtement, de l'alimentation lui appartient. Ses travaux Méssemblent à ceux d’une reine au temps d'Homère. La femme célébrée par l’'Écriture et sur Hiquelle il s’est répandu tant de poésie à tra- Brers Les siècles, semble avoir rempli dans ces

vieux âges et sur la terre de Judée une misdigs analogue à la sienne. Les besognes de l’ünent différent pas tant de celles qu’il convient l’autre d'assumer. « Elle a cherché la laine elle lin, et elle a travaillé... Elle se lève lorsqu'il el encore nuit, et elle a partagé le butin ent ses domestiques, la nourriture à ses servantés, Elle a considéré un champ et l’a acheté... ll a planté une vigne du fruit de ses mains Sa lampe ne s'éteindra point pendant la nüit®

Dégagez ce portrait de la poésie bibligié dont il demeure imprégné, et vous aurez cl de la fermière modèle actuellement rêvée M. de Vuyst et par M. Méline. M. Mélinees time, d’après son beau livre intitulé Le RetoulMi ba Ferre, que c'est surtout par l’intervention la sage et habile fermière qu'il sera possibl d'enrayer cet exode rural qui menace de jai déserter les campagnes. Elle ne voudra pi laisser mourir le coin de terre auquel ellests attachée, et pour lequel elle a peiné. Elle redot: tera de s’aventurer trop loin du sol où seph jette l'ombre douce du clocher natal. Elle 188 laissera pas séduire par l’attrait des villes sol bres et fiévreuses. Qu’y va-t-on récoller! Di travail, du bien-être ? Mais chaque emploi ÿé guetté par nombre de candidats, et ce sont ls. Jours de chômage qui se multiplient; c'est ll misère qui s'annonce, ouvrière de décourion ment. De la santé ? La maladie, hélas! } sl

puissante. De beaux spectacles? En est-il de plus magnifiques que ceux des arbres, de l'eau,

lu ciel, des fleuves, des collines, des moissons! Les villes s’évertuent à déchirer la robe de splendeur dont se revêt la terre. EL si l’exode Méaccomplit, la bonne terre elle-même, géné- Mreuseetnourricière, deviendra la £erre qui meurt, Lclon le titre du célèbre roman de M. René Bazin.

Eu

= Plutôt que de risquer pareilles catastrophes, la

fermière enracinera son cœur aux rudes labeurs

Lie la vie champêtre ; elle aimera sa basse-cour, son élable et ses champs ; elle préférera au cha-

Bbiement des boutiques urbaines la gravité ré= LGieillie de l'hiver, le jeune et frais sourire du printemps, lardeur éclatante de l'été, le deuil sempourpré de l'automne, piein de sublimes se-

=.crets pour les âmes qui saltent un déclin.

M. de Vuyst, inspecteur principal de l’agri-

Souliure en Belgique, a consacré un substantiel spelt livre au Rôle social de la fermière.

La fermière vaque aux soins du ménage; la

: Miourriture de son mari, de ses enfants et, sou-

L vent, des employés de fs ferme est de son res-

Dsort. « C'est déjà, remarque M. de Vuyst, une question sociale. » Heureuse fermière! Elle

dispose de ressources inconnues à ses sœurs

Lies villes : les légumes, le lait, le beurre, les

bœufs, sont à sa disposition, le tout dans sa

fraîcheur primitive, non détérioré, ni empouss siéré par des emballages, des transports, dés heures d'exposition aux devantures des maga sins. « Nous sommes fières des femmes illiss tres, disait, aux États-Unis, en s'adressant un groupe de fermières, une conférencière son vent citée par M. de Vuyst, Mme Bertha Dili Laws, mais le monde peut tourner sans els tandis que le monde ne peut se passer del femme qui séjourne au foyer, en prend sointl élève ses enfants. » | L’ornement, la disposition et l'entretien dell demeure dépendent de la ménagère. Les fermés ont une sorte de beauté grave à laquelle lebot goût de la fermière consiste à s’adapter. Ms aieux possédaient certains coffres, certains bi huts, certaines armoires aux lignes simplesæi solides, que nous admirons toujours et quishät monisaient avec le décor de ces vies austéresti laborieuses. L’esthétique de la fermière luiah prendra, mieux que tout autre conseiller, àMê pas s’engouer d’armoires à glace de pacotilleyté meubles vulgaires et prétentieux. | M. de Vuyst réclame encore de la fermiis une intelligente organisation du jardin pots et des soins prévoyants pour la direction dt R basse-cour et de la laiterie. Il s’est fondé des 4 écoles féminines de jardinage et de laïlenë Puis les fermières elles-mêmes, sentant RM cessité d'achever, de compléter leur éducall0lM

“professionnelle, se sont associées sur beaucoup Mjepoints de l’Europe et de l'Amérique, que nous Bojonale l’intéressant ouvrage de M. de Vuyst. Par ce système, elles ont pu se procurer des D onférences, des bibliothèques, et perfectionner Bjoutillage indispensable à leurs travaux ; des ébrcles féminins se sont constitués, dont les programmes n'ont eu garde d'oublier que la tâche D de la fermière comporte des notions d'hygiène et = éducation physique, intellectuelle et morale.

Rien de plus instructif que de parcourir les

Mouvrages consacrés à l’éducation des fermières. D L'un des plus complets se trouve dans le Manuel

Des fermières de l'Ontario. On y voit des pro-

vu

jets de conférences et d'ordres du jour pour les Miutures réunions. La fabrication du pain, le Bplan de la cuisine, la lessive, la laiterie, le soin “des lampes, l’arrangement des hangars, le choix de certains livres, y sont mis à l'étude. En ABeloique, des cours destinés aux fermières trai- “lent des premiers soins à donner en cas d’acci- Mdent, puis on passe à la laiterie et à la basse- Cour, au jardin potager, à l'hygiène de l’étable, dl'alimentation du bétail, etc. En France, au concours régional d'Angers, un programme Lélait également fourni qui comportait, avec la Bpédagogie maternelle, la tenue de la maison, Mhyoiène de l'alimentation. l’utilisation des pro-

duits de la ferme, l'entretien des animaux domesi tiques, l’élevage des lapins et des abeilles, els Le syndicat ménager d’Avaux-le-Château et lass sociation féminine rurale de Castelbiague, nous ont été révélés par une instructive brochures

qu'a publiée l'Action Populaire de Reims. Les ménagères eb fermières d'Avaux-le-Château ont acquis une pharmacie usuelle, organisé la vente des œufs et certaines commandes relatives leur basse-cour. À Castelbiague on trouve écoles ménagère agricole, cours, bibliothèque, coms prenant livres d'histoire, récits de voyage, ot vrages agricoles.

Les fermières occupées de pareilles tâchés goûteront la saine beauté de la vie champtüé Aux jours de moisson, lorsque la campagits s'enfièvre pour la grande œuvre humaine il pain quotidien, lorsque les routes s’animent dl grincement des charrettes qui, parmi des chants transportent d’un point à l’autre les actifs moi sonneurs, si, la nuit, au fond d’une cour noi apercevons une clarté, nous penserons qu'elle | provient de la lampe de la fermière. « Sa lan ne s’éteindra point pendant la nuit », disai M déjà le poème biblique dont une fermière des vieux âges semble avoir été l’héroïne. Mais celle lampe est si ancienne, si auguste, qu'elle prend une valeur symbolique,

rss EE

Un peu à l'écart des routes où les hommes marchent exposés aux périls, la femme allume “sa lampe de douce et réconfortante sagesse, et “ceux qui auront senti le frisson des ténèbres, Mlueront au passage le bienfait d’une paisible - lueur.

L'autre jour, j'étais entrée, pour voir deltts anciens vitraux, dans la sombre église d'unpé tit village d’Indre-et-Loire, un paisible petit

lage qui sourit parmi les campagnes empous prées, et dont les maisons s’épanouissent at cette grâce nonchalante, particulière à la Touraine, terre molle, heureuse et délicieuse, n0B dit Le Tasse. Et je venais de m’attendriralls gestes des saints primilifs, lorsque, à la portedi sanctuaire désert où flotte la prière des ä6t j'aperçus l’affiche mi-partie blanche, mi- parlé jaune, qui nous rappelle une des belles formes de la charité contemporaine. Mais les vieux saints nel'auraient point trouvée déplacée, cette affiché, | à côté de la représentation de leurs beaux es ples. Saint Georges, arrachant au monstre une princesse menacée, eût béni ces femmes géré reuses qui se vouent à arracher des grifies d'un

“utre monstre tant de milliers de jeunes filles en ; péril. L’affiche blanche et jaune est partout. Elle Mippartient à l'Association catholique ënternahonale des œuvres pour la protection de la Micune fille, comme l'affiche blanche et rouge Mippartient à l'œuvre protestante, analogue, de D jAmie de la jeune fille.

…. Ainsi, dans ce lointain petit village, par la Min silencieuse et ensoleillée d’un beau jour Llautomne, m’apparut la preuve visible et tan- Doible de l'efficacité de pareilles associations. Les Mpclites paysannes tourangelles qui laissent le rêve

Bla ville hanter la blanche mousseline de leurs

Bonnets, sauront, avant l’heure du départ, que,

D dans les cités rêvées, souvent plus redoutables

Bqueles forêts enchantées de la légende, il y a des

adresses de salut. L’affiche blanche et jaune porte Mplusieurs de ces adresses. Et les mères qui de-

Brant les scènes édifiantes de ces vitraux, prient pour les enfants exilées, se rassureront lorsque Dieurs yeux rencontreront l'affiche bicolore.

D 1! me fut impossible, regardant cette affiche, M de ne pas me souvenir des femmes dévouées à Lcelte œuvre que je vis à Bruxelles; je crus res-

D saisir unécho des paroles ardemment éloquentes Mqu'une des meilleures apôtres de l’Assocration

Catholique internationale des œuvres pour la

Dprotection de la jeune fille, la baronne de Mon-

| Mlenach, avait alors prononcées dans cette ville,

Dau palais des Congrès.

En remontant le cours des siècles, nous trot: vons, chez les âmes d'élite, le souci de prolé ger la jeune fille. La vie des saints est si riche en traits de ce genre qu’une brève étude ne noi donnera jamais le loisir de les énumérer! Maïs nous avons lu que Pic de la Mirandole eut cœur de constituer des dots aux jeunes filles dé Toscane, et nous connaissons l'aventure dk Pascal, racontée par sa sœur Gilberte, la belle et grave Mme Périer, dans cette Vie de son frèré, qui est un chef-d'œuvre, parmi les ouvrages dis aux plumes féminines de tous temps et de Lois pays.

Un matin, comme il sortait de la messeuk

Saint-Sulpice, Pascal vit venir à lui une jeulle fille de quinze ans, qui demandait l’aumônesbt beauté de cette jeune fille le frappa. Lorsquil

l’eut interrogée, il apprit que sa mère étall tombée malade, avait été transportée à l'Hôtel Dieu, et que la malheureuse jeune fille, naire de la campagne, errait sans ressourd® dans Paris. Le premier soin de Pascal fui de le confier à des personnes pieuses entré les res desquelles il déposa une somme d'argent à tention de sa protégée. Ces personnes pieuses la vêtirent et la mirent, dit Mme Périer, dans une bonne condition. Un prêtre demanda L nom du bienfaiteur qui gardait l'anonyual} «Je vous promets, affirma ce prêtre, ques n'en parlerai jamais pendant sa vie, maisà

) Dieu permettait qu'il mourût avant moi, j'aurais Me la consolation de publier cette action, car Je M; trouve si belle que E ne puis souffrir qu’elle demeure dans l’oubli. » Pascal ne souhaitait que le souvenir de ia.

De belles actions de ce genre seraient innom- = brables à l'actif des protectrices conempos de la jeune fille. Elles ne désirent qu’une chose,

MCest que de pareils traits deviennent si com- Mhuns que nul ne songe à les remarquer. Mais Drest-il pas curieux de voir ces deux hommes Mciraordinaires, Pic de la Mirandole et Pascal, = jun devenu disciple de Savonarole et l'autre de mi de Saci, servir de précurseurs aux associa- Dlions protectrices de la jeune fille, tous les Mdeux ayant certainement le souci des âmes,

mais Pic de la Mirandole, devant les horizons Mharmonieux de la Toscane, y mêlant encore un = doux rêve de bonheur humain ?

|] faut dire que les associations protectrices = de la jeune fille sont plus nécessaires aujour- = d'hui que jamais. La jeune fille d'autrefois sortait peu de l'orbite de sa famille. Même quand melle ne se mariait pas, elle demandait le gain de sa vie à ces modestes métiers d'industries “rurales que l’on cherche à ranimer quelque peu M de nos jours ; quand elle entrait dans la domes- Mlicité d'une maison voisine, elle y acquérait en … quelque sorte une place au foyer. Les coutumes du passé ne ressemblaient pas à celles du

présent. Une fée survint, sur les influences de laquelle les hommes discutent encore : ll déclara s'appeler la liberté. Elle ouvrit tout grande la porte des exodes, elle mit un tertèat aux vieilles coutumes de protection patriarcalé et prêta des attraits aux ateliers, aux usines. tout ce qui éloigne la jeune fille du village natM et au toit paternel. |

Mme de Montenach, parlant au centre de l'Exposition de Bruxelles, rappelait à son audi toire que, parmi les merveilles de luxe accumi lées dans cette exposition, beaucoup sont dut au travail féminin ; et elle nous invitait à secot rir les détresses possibles des ouvrières incoi nues dont l’œuvre resplendissait autour de nous Mme de Montenach évoquait le geste magnis nime des chevaliers d'autrefois, défenseurs.

l'innocence opprimée.. Il ne s’agit plus dep ladins pourfendeurs de monstres, il ne S'aglbi plus de princesses en péril. Il s’agit de Mai lantes chrétiennes, assidues à leur tâche géné reuse, et d'une multitude de femmes lab rieuses, isolées, souvent expatriées. Ici, jell prunte à Mme de Montenach quelques chitires de statistique : :

« En France, dit-elle, il y avait, en 18 1.800.000 femmes célibataires de vingtcill à soixante ans, et ce chiffre n'a sûrementp® baissé depuis. En Belgique, la proportionpol 6o femmes mariées est de 24 célibatalres#

is veuves. En Allemagne, on Conte: en chif- “fres ronds, 8.729.000 formes mariées, contre G.100. 000 femmes de plus de seize ans, céli- Mhaiaires ou veuves, soit 48 femmes p. 100, “dépourvues de protection maritale. On peut “calculer, en Dneral que sur 1.000 femmes de vingt- cinq ans, il s’en trouve 547 qui sont célihataires, veuves ou divorcées. »

On parle quelquefois de la rigoureuse froiour des chiffres. Peu de tirades enflammées M craint plus convaincantes que ces chiffres-là. M IIS nous ouvrent des aperçus étonnants sur la Mie concrète, car nous savons que, parmi ces millions de femmes, beaucoup sont pauvres et = seules. Mais celles qui demeurent dans leur Mpropre pays ne comptent pas parmi les plus = déshéritées. Certaines s’en vont à la recherche

“dun gagne-pain.

Race pitoyable de voyageuses que de grands = courants de douleur ou d'espérance emportent à Lravers le globe! Elles passent sur cette terre M Sans avoir plus de racines que les feuilles mortes : ce par le vent d'automne et sans y laisser

L plus de traces de leur passage. Elles assiègent D les gares, les paquebots, les abords des villes Épeuplées et brillantes. Combien sont-elles ? Il M nOus faut le demander à Mme de Montenach:

« Dans l’espace d’une seule année, déclarait-

Lclle, 5.942 Françaises ont débarqué dans le port L de D Lo livrées à elles-mêmes, sans appui,

cherchant fortune à l’aventure... » A New-York seulement! Cela nous donne une idée de ce qui se passe dans toutes les grandes villes et touleis les capitales. .

Existe-t-1l sur terre un lieu plus tragique qu'une gare ? On y respire une atmosphère fé vreuse, passionnée, brutale. Les adieux y soil hâtifs ; les arrivées ahuries et bruyantes. ls fumée vous suffoque, le fracas vous assourdil les êtres humains vous semblent plus sauvagts et plus égoïstes qu'ailleurs. Chacun se préciplé à son but et bouscule au passage celui quil gêne. Des paniers répandent une odeur fruits. Des bouquets apportent un effluve et baumé. Cette voie ferrée si dure et si noïéa frôlé les vergers abondants, les jardins pacils ques, ces coins de vie lente et douce où lesoïs bres s'allongent dans le silence du soir à pellé troublé par le chant des fontaines. Et personlé ne remarque la détresse d’un cœur isolé, détresse qui se fait profonde, profonde commell puits d'amertume..

Combien de jeunes filles venues de leurs PIN vinces, poussées loin de leur famille par le sou du pain quotidien, ont connu dans les gares; il seuil des villes immenses, affairées, trépidanté cette minute d'angoisse et d’effarement Une pauvre petite, le matin même, s’est arrachéet pleurant aux embrassades des siens. Elle a 1 gardé la maison rustique, le frais jardinet, es

champs mouillés de rosée, la mare accoutumée À à relléter le visage des saisons, et elle a songé “quelle ne verrait pas le soleil décliner sur ces LGhoses. Sa mère a épinglé sur sa poitrine le ÉGhâle frileux qui lutte mal contre la fraîcheur Miu crépuscule, humbles petits soins du grand amour essayant de tromper son impuissance.

… Cette jeune fille frêle, faible, inexpérimentée, est seule en face de la vie ardente et cruelle. MOue la partie est inégale! Les mères ont de si …ingénieuses façons pour déguiser à leurs enfants } à pièges et les déceptions is l'existence ! Mais … noire petite voyageuse aura à se défendre contre Ace que d'autres jeunes filles doivent à tout Jja- =.mais ignorer. Comment ne succomberait-elle mas? Comment saurait-elle se frayer un chemin = travers la cohue indifférente ou hostile? C'est Le moment où la dame qui représente l'œuvre =.des gares et que signale sa décoration aux deux = couleurs, ayant guelté ces yeux effarés dans ce Éisage pâli, s'avance, questionne, conseille, et Mprenant l'isolée par la main, la dirige douce- …ment vers la maison d'accueil.

Jour et nuit, par les heures sereines, comme Mar toutes les intempéries des saisons, des . femmes se tiennent debout au débarcadère des Mgres, prêtes à tendre la main, à garantir la voyageuse contre les dangers nb peut- Mélre en quelque coin du hall, à lui offrir un asile. = elles sont les préoccupations maternelles de

ces iniliatrices d'élite. Dans un rapport dt Mlle Marguerite de Saint-Seine. nous lisons qu’une jeune fille de quinze ans, ayant à revenir de Danemark en France, à son pays de Côte d'Or, trouva sur sa route, partout où un chan gement de train devait l’embarrasser, une dame de la Protection pour la guider, ou, toit au moins, une affiche blanche et jaune, bien visible dans la gare, pour lui indiquer le homeoù l’attendait cette amie inconnue. La propagande internationale des affiches blanches et jaunesesl unegrandeforce; partoutmaintenant, onréclame ces précieux placards ; de Tunisie, l’autre jour, on en souhaitait cinquante. Elles deviendront vite populaires, ces affiches.

Pour les avoir lues, un brave cocher de Pans fut le héros d’une touchante aventure. Ai abords d’une gare, il est hélé par une jeune paysanne qui lui jette une adresse suspecte. Le cocher ne fait d’abord aucune réflexion et co duit sa cliente à l’adresse indiquée, mais frappé de la figure jeune et naïve, qu’il n’a qu’entrevut; il se décide à questionner la jeune paysanne Convaincu de son ignorance, il l’engage à le monter dans la voiture, et, sans réclamer E prix de la course, la ramène à la gare, mais confie à l’une des dames de la mission. O bralé cocher de Paris, frère humble et lointain dé Blaise Pascal!

« Maintenant, Jenny, vous connaissez li

le... » Ce vers de Dante-Gabriel Rossetti me “hante. Le poète nous raconte l'histoire d’une Mjenny qui était pauvre et belle, rieuse et pares- D use, et qui s’est perdue dans la ville, peut-être » parce qu'aucune vOIx amie n’est venue lui signaler Mie danger, peut-être parce qu'aucune main amie 0 s'est tendue vers la sienne. Quelqu'un l’aidera- M ;làse retrouver? Hélas ! Jenny n’est pas la seule D jeune fille qui soit pauvre el belle, rieuse et parescuse. Mais le péril n’est pas même écarté pour M clles qui sont laborieuses et pensives. La mé- Mancolie est souvent mauvaise conseillère. La Diame de la gare s’efforce de combattre tant de mauvaises influences.

À la maison où elle sera conduite, la nouvelle M Lenue trouvera les deux hospitalités, celle du toit Det celle de l’âme, plus précieuse encore que Ljautre. Une amie sera là pour écouter ses confi- = ences, pour lui répondre par cette vivante sym- Lpathie nécessaire à tout être humain comme le D pain de chaque jour. Ces œuvres sont organisées de telle façon qu'une voyageuse peut traverser M Europe, signalée, recommandée, accueillie, Mprotégée de ville en ville. Je sais bien que cela = ne rendra pas aux exilées la douceur du village …nalal et la joie de la demeure paternelle, mais .cestdéjà beaucoup de se dire que, dans la cité “inconnue, 1l y a des visages bienveillants prêts à = vous sourire, des voix affectueuses quine demandent qu’à prononcer votre nom, et des pensées

vigilantes qui cherchent à vous tracer une voie * sûre parmi beaucoup d’écueils.

Aux missions des gares se joignent les œus vres des paquebots, les œuvres pour la protec: tion des émigrantes, les bureaux de placement les 2omes ou maisons d'accueil, les pensions" de famille, les restaurants à bon marché, les patronages, les cours du soir, l’enseignement ménager et professionnel, les cercles d’études pour jeunes filles, les mutualités féminines, ete, Cette jeune fille réveuse que vous voyez assise sur la banquette de son wagon ou sur le pont du paquebot qui l’emporte, ne connaît pas l'effa: rement de la pauvre petite déracinée dont nous parlions tout à l'heure; elle sait qu’une pensée fraternelle, j'allais dire maternelle, a prévu d'avance tous les pas qu’elle accomplira, et lu a ménagé pour chacun une sauvegarde.

Aussi saluera-t-elle avec confiance la dame qui la guette à l’arrivée et qui se tient debotb toujours debout, patiente et courageuse sous l'ironie de certains sourires, dans la cohue, dans la bousculade, dans le tapage, dans le froid, exposée aux quolibets et aux courants d'air, attentive, silencieuse, recueillie, et appa: remment oisive, comme le factionnaire d'un poste héroïque, d'un avant-poste derrière lequel on devine toute une armée. Le courage de l'ats tente vaut bien celui de l’action. Ce qu'il fait admirer le plus, ce n’est pas qu'on agisse quand

+3 Fe

\ heure est venue, mais qu'on se résigne à ne

“pas agir pendant des heures et des heures, et “cela, pour mieux servir une idée, une cause.

L'heure de l’action résonne clore non pas comme un signal d’épreuve, mais de délivrance et de récompense.

Lorsque je parle de cette protection de la per fille, j'ai toujours envie de m'adresser “aux mères qui sont si contentes, si fières, et soument très justement, de l'éducation qu’elles ont “jonnée à leurs propres filles. Elles ne peuvent,

Ê L mble-t-il, refuser une pensée de compassion

Mi.ces autres mères dont les yeux regardent …listement, le soir, les longues routes qui fuient,

S blanches à travers les champs bleus, vers ces Mules que la Jenny du poète eut le malheur de

- trop connaître.

Il n'ya rien de plus silencieux que le naufrage . d'une vie. Dans le poème de Dante, toute la “montagne qui constitue le Purgatoire tremble Mu haut en bas, — et c’est un tremblement ESS — lorsqu'une seule âme est déli- Yrée. Jaime ce symbole de solidarité, mais, sur Dis terre que nous habitons, il serait possible à » des êtres noel de poursuivre leur voie,

M Sa4s se douter qu’une âme vivante s est trans-

Liormée près d'eux en épave.

N'est-ce pas une jolie chose que ce réseau de …iendresse’et de sollicitude pour de jeunes vies jetc sur une partie de la terre!