LES FEMMES ET L'AVENIR DE LA CULTURE CLASSIQUE

Notre tout jeune siècle a trouvé, dans l'héritige de son aîné, la terreur de ce que l’on croit fre un préjugé, une superstition. Mais une pa-

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reille terreur est susceptible d'amener de regretbles méprises. Que de belles œuvres d'art Dourrait détruire la fronde d'un petit enfant! Et de serait-il pas plus difficile de refaire le pli d'une draperie au vêtement d'une statuette de Hnagra que de l’émietter tout entière, d’un Béste brusque ou par le choc d’un caillou ? La tulture classique ne nous paraissait pas préci- “ément avoir la fragilité d'une statueile, mais “lle donnait parfois, à la phrase dont s’habillait a pensée, quelque chose d’analogue à la grâce “ichevée d’une draperie tanagréenne. Et la pensée lle-même lui empruntait je ne sais quelle ala- “crité subtile. De petits livres à reliure fauve

es.

dont les titres dédorés luisent à peine derrière la vitrine d'une bibliothèque, gardent l'arome# discret et fort de cette culture séculaire. Elle parfume encore la causerie d’un vieillard très 4 doux et très poli qui, de sa treille ensoleillée regarde blondir les moissons des campagnes prochaines, et qui applique à sa vieillesse les beaux vers de Virgile sur l'ombre des monta gnes se faisant plus grande au déclin du jour. Des mots latins ont reçu le secret de cette mé lancolie, et d’autres mots latins ont communiqué au français de Racine un appel à la lumiere invisible pour l'heure où se cache la visible lumière. :

Ceux qui naissent aujourd’hui n’auront peut: ; être plus chance de rencontrer de ces vieillards dont la conversation se parfume d’une fleur de“ l herbier classique, comme l'armoire des aïeules se parfumait d'un peu de lavande séchée. Sans ‘ doute, 1l y aura toujours des latinistes ou des È hellénistes, mais ils seront devenus des gens rares et spéciaux, comme les assyriologues. Ce que l’on ne retrouvera plus, c'est le vieux voisin de campagne qui rêve doucement sur sa ter rasse en feuilletant les Géorgiques, et qui, pour . nous faire oublier le chemin brûlant, s’obstine à nous offrir quelque sirop de recette ancienne dont sa vénérable servante tient le secr et d'une lointaine aïeule, sirop mêlant à la saveur d'un fruit j je ne sais quelle fraicheur acidulée.