E. — MÉTAUX ET MÉTALLOÏDES DIVERS
Nous avons vu, qu'avant la guerre et la Révolution, l'exploitation des gisements de chrome, de cobalt, de nickel et d’étain n’existait pas ou était insignifiante. Il semble que cette situation n’ait pas changé.
La Vie économique du 1er avril 1925 a fourni sur ce sujet les renseignements que nous reproduisons cidessous.
Pour l’étain, le nickel et l'aluminium, on n’est pas encore sorti du stade des travaux préparatoires et Le recherches de laboratoire.
Pour l'aluminium, il existerait une réserve en argile spéciale, d’une richesse incomparable. Les recherches faites dans la région de Tchérépovetsk auraient donné des résultats permettant d'espérer que la production de l'aluminium serait suffisante pour satisfaire aux besoins de VU. R. S.S$. pendant plusieurs siècles, tout en exploitant des quantités considérables. Les recherches de laboratoire n’ont pas encore donné de résultats défnitifs et l’absence d'ouvriers russes qualifiés constitue une grosse difficulté. Les besoins en aluminium de ces dernières années ont été couverts par + réserves accumulées pendant la guerre.
Des travaux préparatoires ont été entrepris, au cours de l’année 1924, pour l’exploitation des gisements de minerais de bismuth et de wolfram au Mont Cherl, en Transbaïkalie (Vié économique).
Pendant la guerre, on a découvert en Transbaïkalie occidentale, un gisement de molybdène dont on avait même entrepris l’exploitation. L'importance des réserves que révèle ce gisement n’est pas déterminée. La molybdénite accompagne également le wolfram de la Transbaïkalie orientale ; les deux minerais peuvent être extraits simultanément. On trouve des gisements séparés de molybdène en Transbaïkalie, dans le Primorié et dans la province de l’Amour (Vie économique).
On ne connaît pas en Sibérie de gisements indépen. dants d’arsenic. L’arsenic pyriteux et la scorodite se trouvent réunis à d’autres minerais sulfureux dans certains gisements de l’Altaï et de la région de Nertchinsk- En traitant l’arsenic pyriteux qui accompagne la py. rite ou les autres minerais aurifères, pour obtenir de l’or, on pourrait en même temps extraire de l’arsenic (Vie économique).
Des minéraux radioactifs ont été découverts sur la rive méridionale du lac Baïkal ; toutefois leur quantité semble restreinte et l'importance qu’ils pourraient avoir n’est pas encore déterminée. La monazite, d’où l’on extrait le thorium se trouve en quantités assez notables dans le schlich de certains sables aurifères de la Transbaïkalie orientale. On pourrait en faire l'extraction en même temps que celle de l’or (Vie économique).
La Vie économique du 20 décembre 1925 a publié quelques extraits d’un article du géologue P. Préobrajenski, paru dans la Pravda, relatif aux travaux de prospection de nouveaux gisements de potasse. En voici le résumé. | é
Jusqu'à la guerre, l'Allemagne détenait le monopole mondial des potasses, aussi les puissances alliées firentelles de grands efforts pour découvrir des gisements sur leurs territoires.
En 1916, on commença à parler de la petite ville de Solikamsk, située à proximité du fleuve Kama,au nord de Perm, et des échantillons de sels potassiques en furent rapportés. En 1918, l’Académie des Sciences et le Comité géologique envoyèrent une mission dans cette région, mais ce n’est que le 6 septembre 1925 que le premier sondage fut entrepris.
On a constaté, par la suite, qu’à la profondeur de 92 mètres, se rencontrent de puissantes couches d’un minerai tenant le milieu entre celui d'Alsace et celui de Strassfurt (Allemagne). Ces couches ont une épaisseur d’environ 100 mètres, dont 50 au moins sont utilisables industriellement.
On sait maintenant que les gisements s'étendent sur une superficie supérieure à 40 kilomètres carrès et qu'il existe au kilomètre carré cinq fois plus de minerai qu'en Alsace.
Ces gisements se trouvent sur les bords de la Kama, accessible aux bateaux à vapeur pendant la période de navigabilité. La Kama étant un aflluent de la Volga, le transport fluvial pourrait être assuré jusqu’à Lenin-
grad et, après l’achèvement du canal Volga-Don, jusqu'aux ports de la Mer Noire.
L'U. R.S.S. est extrêmement riche en phosphorites. Au cours de ces dernières années, les gisements de Viatka ont acquis une importance toute particulière par leur masse énorme, évaluée à plusieurs centaines de millions de tonnes, et par leurs qualités supérieures (Vie économique).
Enfin, des gisements de minerai de radium et d’uranium auraient été découverts dans la Karélie septentrionale, dans la région d'exploitation du quartz et du spath. Les gisements s’étendraient sur une longueur de 100 kilomètres et sur 25 kilomètres de largeur (Vie économique).
