Du Boys, loc. cit

juridique. Nous avons vu que cette évolution est connexe de l'évolution politique et sensiblement la même pour tous les peuples et dans toutes les races ; qu'elle s'effectue suivant des phases régulières, allant de l'anarchie au talion, de la justice vengeresse du clan ou de la famille à celle du peuple ou des anciens, sur laquelle se greffe ensuite la justice royale, très envahissante et finissant par absorber entièrement le pouvoir judiciaire. -*- Dans son évolution, la justice hellénique a bien passé par ces phases générales ; mais elle ne s'y est pas arrêtée et, de la forme monarchique, les Grecs sont revenus politiquement et juridiquement à la forme républicaine, mais amendée et perfectionnée.

Les diverses manières dont les Hellènes comprirent le mot c loi » peignent assez bien leur évolution mentale en matière juridique. La loi commença par être la coutume invétérée, que Ton supposait être une prescription, un ordre des dieux. Aussi cette loi n'avait-elle point de considérants et ne s'abrogeait-elle jamais. Pourtant on édictait bien des lois nouvelles, mais sans toucher aux anciennes. Cette loi archaïque des Hellènes était plus religieuse que civile; les premiers codes eurent un caractère sacré et furent entremêlés de prières, de formules liturgiques1. Aristote affirme qu'avant d'être écrites, les premières lois furent chantées 9, comme des hymnes.

Les choses demeurèrent ainsi, tant que la fonction judiciaire fut le monopole de quelques personnages pris dans les classes hiératiques ou aristocratiques. Mais dès que les tribunaux populaires furent institués, comme ils le furent à Athènes, le passé fut vivement battu en brèche ; on porta la cognée dans la forêt des anciens usages juridiques. Les formules, les pratiques symboliques, les termes techniques,