Leg. Burg., Y

pour les petits, qu'il importe avant tout de réprimer. Des considérations de même ordre font que les crimes lésant les grands ou leur prestige sont ordinairement beaucoup plus sévèrement punis ; car ils constituent des manques de respect aux maîtres. Aussi le vol commis dans la cour du roi ne peut s'expier que par une composition double *.

Tout étant envisagé au point de vue commercial, le débiteur insolvable se distingue mal du voleur : lui aussi a causé un dommage, aussi est-il l'objet d'une grande sévérité. En Norvège, ce débiteur doit se rendre au ting et offrir sa personne à ses parents pour la somme qu'il doit. Il fait successivement cette offre à chacun d'eux et en commençant par le plus proche. Si aucun parent ne l'accepte, il devient la propriété du créancier ; il tombe in maneipio. Pourtant on ne l'assimile pas tout à fait aux esclaves ordinaires; le maître ne peut le vendre, sauf le cas d'évasion ; il ne peut le frapper selon son caprice; il n'a ce droit que dans un seul cas : pour refus de travail. Si décidément l'esclave pour dettes s'obstine à ne pas travailler, son maître le conduit au ting et met ses parents en demeure de le libérer. Sur leur refus, il peut tuer ou mutiler l'esclave rebelle, c couper où il veut, haut ou bas8 » : atroce cruauté, qui ressemble beaucoup à celle de la Loi des Douze Tables.