L'ÉVOLUTION POLITIQUE CHEZ LES SEMITES

mais elle Test beaucoup moins dans ses origines. Cependant en combinant ensemble les renseignements que nous ont transmis les historiens grecs, les traits de mœurs rapportés par les anciens écrivains arabes, ce que nous savans de la vie et de l'organisation des tribus arabes menant, encore aujourd'hui, une existence nomade soit en Arabie soit en Afrique, on peut se faire une idée très-approximative de la primitive organisation politique chez les Sémites. Comme la plupart des autres races, celle des Sémites de l'Arabie a débuté par le régime du clan communautaire. Dans ces clans archaïques, on pratiquait la polyandrie fraternelle, la femme restait dans son clan et enfantait pour lui; les captives étaient des concubines communes à tous les membres du clan, etc., etc. J'ai décrit ces mœurs grossières, en parlant du mariage et de la propriété^; il suffira donc de les rappeler en ajoutant seulement quelques faits à ceux précédemment cités.

Ainsi Strabon affirme nettement l'existence de la polyandrie et de la communauté des biens chez les anciens Arabes. € Entre tous les membres d'une môme famille, dit-il, tous les biens sont indivis et les hommes n'ont qu'une seule femme peureux tous. Le chef de l'association familiale est toujours le plusâgé^» La coutumed'abuser en commun descaptives prises à la guerre est, d'autre pai t, pittoresquement décrite dans les Aventures d'Antar^. Je citerai le passage qui y a trait. C'est après une razzia heureuse; l'on revient en hâte vers la tribu cLe soir,ditle poème, ils firenthalteaubordd'unétang. L'émir Cheddad jeta les yeux sur cette jeune femme (une négresse) qu'ils avaient poussée devant eux avec le troupeau, et l'amour

1. Ch. Lotourneau, V Evolution du tnariage, etc. — L* Evolution de la propriété.