Maspéro, loc. cit

aie L^ÉVOLUTION POLITIQUE

chalands chargés de blocs de pierres destinés aux constructions royales ^ Quand les sujets ou les tributaires se révoltent, le despote est pris d*un accès de rage et leur inflige un châtiment sauvage. L*un d'eux, Assour-Nazir-Habal, raconte^ dans une inscription, comment il punit la sédition d'une ville : « J'en tuai un sur deux... Je construisis un mur devant les grandes portes de la ville ; je fis écorcher les chefs de la révolte; et je recouvris le mur avec leur peau. Quelques-uns furent murés vifs dans la maçonnerie; quelques autres crucifiés ou empilés au long du mur. J'en fis écorcher un grand nombre, en ma présence, et revêtir le mur de leur peau. Je fis assembler leurs têtes en forme de couronnes et leurs cadavres en forme de guirlandes*. * Ces horreurs se passaient au beau temps de l'empire. Pendant la décadence, les rois babyloniens, ninivites, s'enfermaient dans leurs palais au milieu de leurs femmes et dès lors ne faisaient plus autant demal.Ninias,fils de Sémiramis, et ses successeurs menèrent celte noble existence. Sardanapale travaillait la laine et la pourpre, portait une robe de femme, se fardait avec de la céruse ^, etc. Il ne faut point trop médire des harems ; on leur doit d'avoir ainsi domestiqué plus d'une bêle fauve couronnée.

Les rois de Tyr ont été moins fainéants. Selon Josèphe, il y en aurait eu onze en 155 ans. Sur les mœurs et l'organisation intime de Tyr, nous savons fort peu de chose. La tyrannie paraît y avoir été exercée non par les rois, mais par la classe des dirigeants, des aristocrates riches. On y comptait toute une population d'esclaves, sûrement fort maltraités et se vengeant par des révoltes parfois victorieuses*. A la suite