Diodore, XI, 55; XIX

fonctions publiques, mais, contrairement à Tusage général pour les autres emplois, on pouvait en être revêtu plusieurs années de suite. Les erreurs commises par le hasard dans la loterie de l'élection étaient sinon corrigées au moins atténuées par diverses précautions. Tout d'abord, avant d'entrer en fonction, le nouveau sénateur devait subir devant Tancicn corps sénatorial l'épreuve dite de la docimasie; c'était une enquête portant sur la vie et l'origine du candidat, sur son honorabilité, l'existence ou l'absence d'une flétrissure, qui l'aurait rendu inéligible. Mais on ne s'enquérait point de ses connaissances et aptitudes spéciales; toutes les fonctions, qui en exigeaient, étaient données à l'élection et, dans ce cas, le suffrage universel était réputé infaillible ^ En résumé, les sénateurs d'Athènes étaient choisis à peu près comme le sont nos jurés, mais avec beaucoup plus de précautions; en effet, durant l'enquête, tout le monde avait le droit de dénoncer l'indignité du citoyen désigné par le sort et cette indignité prouvée entraînait l'exclusion. Enfin, une fois admis dans l'assemblée, l'éhi pouvait encore être suspendu par elle et devenir l'objet d'une nouvelle enquête. C'est en vertu de ces causes nombreuses d'exclusion ou de déchéance que l'on se précautionnait de deux titulaires pour chaque siège.

Une fois définitivement admis, le nouveau sénateur prêtait serment en entrant en fonction, puis jouissait des honneurs attachés à son rang. Il portait, en séance, une couronne de myrtes, occupait une place réservée au théâtre et dans les réunions publiques^. — La principale fonction du sénat était de préparer les délibérations de l'assemblée populaire, aussi de décider, mais provisoirement, certaines affaires. La préparation de chaque affaire était confiée à des rapporteurs