I. — ROME PRIMITIVE. — LES ROIS ET LES CONSULS

Le petit massif des monts Âlbains, si pittoresque et si intéressant à visiter, a été le berceau de Rome, et sa topoprraphie se prête admirablement à la primitive organisation

en clans et tribus. Comme il est arrivé dans tous les pays de montagnes, chaque vallée a pu, a dû plutôt, devenir l'habitat d'un clan distinct, d'une gens. Ces clans, ces sociétés de villages se sont unies ensuite pour former des cantons, des tribus et, en se confédérant à leur tour, les tribus ont constitué des curies, identiques aux phratries grecques, puis des cités. Car les origines sociologiques de Rome sont singulièrement analogues à celles de la Grèce. A l'époque la plus reculée à laquelle il nous soit possible de remonter dans l'histoire du Latium, nous voyons le pays occupé par des ligues de cantons, ayant Âlbe pour tète. Mais chacun de ces cantons a son autonomie et se groupe autour d'une forteresse, située sur un point élevé ^ Les clans ruraux, qui forment ces cantons, sont des clans consanguins, c'est d*eux que son t issues les plus illustres familles patriciennes, celles qui ont joué un rôle dans l'histoire de Rome. Les tribus constituées par la fédération de ces clans villageois étaient des unités ethniques, indé pendantes, parfois unies, souvent en guerre les unes avec les autres. La Rome primitive n'était qu'une agrégation de ces petits groupes et les villages occupant le Palatin guerroyaient fréquemment avec ceux du QuirinaP. A s'en rapporter à la tradition et à la vraisemblance, la propriété aurait d'abord été communautaire; Romulus aurait fait trois parts des terres : 1^ pour la religion ; 2*' pour les dépenses et travaux publics; 3» pour les citoyens, et chaque curie aurait reçu à l'origine un lot d'égale dimension.

Comme tous les clans consanguins, que partout nous retrouvons à l'origine des grands États, la gens romaine prétendait descendre d'un ancêtre commun à tous ses membres : € Itemappellatur familia plurium personarum, quaaab ejusdemultimi geniloris sanguine proficiscuntur; sicut dicimus