Ibid., m, 53G

à. Ibid.yb^i.

introduisirent dans leur pays une sorte de contrefaçon de notre moyen flge combinée avec le droit romain. Le seigneur devint propriétaire de sa terre et cette possession fut la condition même de son rang, en vertu de Tadage : c pas de noble sans terre ». En perdant son domaine, le noble perdait tout son pouvoir politique. Mais avec la terre le seigneur possédait aussi le paysan, il sufQsait même à un homme libre de résider un an sur les terres d'un seigneur pour tomber avec toute sa famille dans la servitude dudit seigneur, exactement comme il arrivait dans le reste de TEurope féodale ^ En résumé, la nation polonaise se trouva divisée en une caste aristocratique, comprenant une centaine de milliers de nobles, propriétaires du pays et sur l* domaine desquels travaillait toute la population des paysans'. A ne considérer que les grands résultats, révolution politique et sociale a donc été sensiblement la même en Pologne et en Russie. Dans les deux pays, on est parti de Tégalité, de la liberté, pour aboutir à une criante inégalité et à la servitude. En Pologne, cette transformation régressive 8*est accomplie spontanément, par des causes inhérentes à la population elle-même. En Russie, la conquête, et même la plus sauvage des conquêtes, a été un facteur important de la transformation politique ; mais l'exemple de la Pologne prouve assez qu'en Russie la conquête tartare a seulement activé une évolution en train de s'accomplir. Da reste on peut compter sans peine, dans l'histoire du genre humain, les rares nations barbares qui ont réussi à se civiliser sans s'asservir.

J. Meyci- et Ardaiit, Question agraire, 163, 188. 2. Ihid., 161.

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