Viollet, //i«f. du droit françah, 2Ô

4i8 L'ÉVOLUTION POLITIQUE

(inii^eiit par réfréner, par suite par inquiéter les puissants. Sous les Carolingiens, on édicta contre elles des lois de répression, de prohibition même, et le clergé, parfaitement domestiqué^ fortiûa avec empressement de ses censures ces lois protectrices des plus forts ^ Les ghildes^ prohibées par Charlemagne, persistèrent, on le sait, pendant tout le moyen âge et prospérèrent surtout dans les pays Scandinaves où survécurent plus longtemps les vieilles libertés germaines. C'était souvent sous forme de banquets, que s'organisaient ces associations de mutuelle défense, sans doute pour se dissimuler et ne pas trop inquié ter le pouvoir. Les statuts et règlements de plusieurs ghildes sont parvenus jusqu'à nous. Voici des extmits de celle du roi Eric (xii* siècle) : € Si un convive est tué par un non-convive et si des convives sont présents, qu'ils le vengent, s'ils le peuvent; s'ils ne le peuvent, qu'ils fassent en sorte que le meurtrier paye l'amende de quarante marcs aux héritiers du moit... i — « Si un convive a tué un non-convive, homme puissant, que les frères l'aident, autant qu'ils le pourront, à sauver sa vie en danger. S'il est près de l'eau, qu'ils lui procurent une barque avec des rames, un vase pour puiser de l'eau, un briquet et une hache.. • S'il a besoin d'un cheval, qu'ils le lui procurent et raccompagnent jusqu'à la forêt. > — € Si l'un des convives a quelque affaire périlleuse, qui l'oblige d'aller en justice, tous le suivront et quiconque ne viendra pas payera un sou d'argent. » — t Si quelqu'un des frères est mandé devant le roi ou Tévèque, que l'ancien convoque l'assemblée des frères et choisisse douze hommes de la fraternité qui se mettront en voyage, aux frais du banquet, avec celui qui aura été mandé et lui prêteront secours selon leur pouvoir. Si l'un de ceux qui seront designés refuse, il payera