III. — l'avenir politique des sociétés

Pas plus en politique qu'en toute autre chose l'évolution ne saurait s'arrêter; mais elle peut être régressive ou progressive. Je laisse de côté la première; elle est pathologique et aboutit à la ruine et à la mort des nations. Dans quel sens doit se continuer l'évolution progressive? Le régime parlementaire, fort supérieur évidemment à la monarchie despotique, est né d'un mouvement de retour vers l'égalité sociale des sociétés primitives. Ce retour a été très incomplet, puisque l'inégalité pécuniaire a remplacé celle des castes nobiliaires. — Or, les sociétés civilisées sont arrivées à un moment critique de leur évolution politique. Toutes les institutions du passé ont épuisé leurs effets; celles du présent menacent de tomber en discrédit, car elles n'ont pu produire une somme suffisante de bonheur public et leurs imperfections trop visibles font oublier leurs bienfaits. Force sera donc, soit de créer des institutions politiques nouvelles, soit de renouveler les anciennes.

Les expériences faites en politique, par le genre humain tout entier, nous sont connues. L'ethnographie et l'histoire nous ont suffisamment renseignés à ce sujet; elles nous