III. — LE CLAN ET LA TRIBU CHEZ LES PEXuX-TîOUGES

L'évolution politique des Peaux-Rouges républicains est déjà beaucoup plus avancée que celle des Australiens, mais elle est mieux connue et nombre de survivances nous révèlent avec une suffisante certitude le primitif état social des Indiens de l'Amérique du Nord. En Amérique, comme ailleurs, la forme originelle de la société dut être la horde anarchique, dont on retrouve encore des restes chez les peuplades les plus inférieures du continent, depuis la Californie jusqu'à la Terre de Feu. Puis à la horde a succédé le clan communautaire, déjà en voie de transformation quand les Européens ont pu l'étudier. Précédemment j'ai dit comment la famille et le droit de propriété ont évolué dans les clans Peaux-Rouges*; je n'y reviendrai donc pas dans ce chapitre, me bornant à rappeler que la propriété a commencé par y être commune, la famille extrêmement confuse et le mariage collectif, de clan à clan, comme en Australie. Celte analogie, si grande et si curieuse, entre des races tellement diverses et séparées par d'énormes distances, donne forcc-

1. Ch. Letourncaii, V Evolution du mariage; — V Evolution de Ui propriété.

ment l'idée d'une loi d'évolulion, d'une i très Iointain.e époque durant laquelle Mélanésiens et Peaux-Rouget ont spontanément transformé la horde anarchique en clan solidaire et réglementé, ayant tout en commun.

Le clan Peau-Rouge se compose en eiïet d'un certain nombre de familles à polygamie ordinairement fraternelle. C'est un groupe de cinq à vingt familles, vivant dans la même cabane, par exemple la € longue maison > des Iroquois. Nous savons que ces clans sont exogames, que les membres de chacun d'eux se regardent comme parents, ont Tobligation de se secourir et de se venger mutuellement, ont une sépulture commune, que le clan peut adopter des étrangers, qu'il est régi par un conseil *.

Chaque clan a son totetriy son blason, qui est ordinairement la représentation pictographique de l'animal duquel le clan prétend descendre. La tortue, l'ours et le lonp paraissent avoir été les plus anciens totems. On les retrouve dans diverses tribus; mais il en existe bien d'autres, par exemple ceux du faucon, de l'aigle, du corbeau, du dauphin, etc. 11 est vraisemblable que Temblème totémique représente simplement le nom, le sobriquet, ce que les Grecs appelaient l'éponyme, du fondateur du clan. — Dans les clans Peaux- Rouges, la filiation est maternelle ; c'est la mère qui donne le clan; par suite les pères et les fils sont de clans dilïérenls-, puisque le clan est exogame, et le mariage interdit entre personnes ayant le même totem. — Ces clans, ces petites unités, plus familiales que politiques, se groupent par trois, quatre, cinq, etc., pour constituer des phratries d'abord, des tribus ensuite, dont les fractions constituantes sont unies assez étroitement dans la paix et dans la guerre. C'est entre ces clans confédérés, et seulement entre eux, que se font les