CHAPITRE PREMIER
Les progrès da libre examen en Angleterre depnis l'introdaction de la Réforme.
Le dimanche en Angleterre. — Tableau de la Tïe religieQse à Londres.
— Nombre et variâté des sectes. — Pratiques bizarres. — Prédications en plein air. — Bnseigqametit qui se dégage de ces mcsors. •- Caractère politique de la Réforme opérée par Henri Vlli, — Ëlémanta qui eu favorisèrent l'extension dans les masses. — Influence des réfugiés étrangers : Ochlno, Acoutias, Corrano. — Persécution des dissidents sous lesTudors et lesStuarts. — John Haies et l'introduction des doctrines arminiennes. — Les lalitudinaires : Chili Ingworth, Jeremy Taylor. — Rapport entre la multiplication des sectes et te progrès de la tolérance. — Le mouvement puritain au xvii" siècle. — Développement des idées latitudinaires sous la Restauration. — Sécularisation de la philosophie et de la science. — Locke et l'école sensualiste. — Tentatives pour asseoir la validité de la révélation sur l'authenticité des miracles. — Le déisme anglais : lord Herbert de Cherbury et ses successeurs. — Décadence de cette école. — Prédominance générale de l'util ilarisme dans la théologie du xviii* siècle. — Réaction mystique desWesIeyens. — Coleridge et l'idéalisme allemand. — L'application du symbolisme à l'iiiterprétation des dogmes chrétiens. — Convergence des recherches scientifiques et historiques vers ta négation du surnaturel. — Progrès du rationalisme parmi les sectes accessibles A des modifications théotogiques. — Le théisme contemporain : M. Francis Newman et miss F. P. Cobbe. — Développement de la liberté religieuse dans la législation britannique. — Lenteur, mais continuité des réformes.
— La formule du serment parlementaire et les lois contre le blasphème,
La plupart des étrangers qui visitent l'Angleterre semblent attribuer au dimancbe la propriété d'y suspendre tous les rouages de l'existence sociale. Il serait
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plus vrai de dire que chez les Anglais, un jour par semaine, la vie séculière cède partout le ptis à la vie religieuse. Mais, pour peu qu'on cherche à suivre cette phase nouvelle de l'activité britannique, on y trouvera, surtout dans les grandes villes, une source inépuisable d'impressions originales et d'observations fécondes. C'est même une étude nécessaire pour quiconque veut pénétrer le fond du C6iractère anglais et juger la nation britannique sous toutes ses faces.
Londres offre actueUement une variété et une exubérance de phénomènes religieux comme il ne s'en est plus produit depuis le temps où sophistes et théosophes encombraient les rues d'Alexandrie. Le London Post Office Directory de 1882 signalait 1,231 lieux de .culte appartenant à une trentaine de religions distinctes, et, comme ce recueil ne s'occupe que des congrégations ayant pignon sur rue, on doit y ajouter les assemblées religieuses qui se réunissent dans des maisons particulières, ainsi que les conventicules qui se tiennent, en plein air, dans les parcs, sur les places publiques et jusque sous les viaducs de chemins de fer \ On conçoit qu'il y ait là des satisfactions religieuses pour tous les goûts et pour tous les tempéraments.
Aimez-vous les cérémonies imposantes, le luxe dans le culte, un rituel où se combinent toutes les ressources de l'esthétique? L'Église romaine, l'Église grecque,
> Paris n'a que cent aoiiante-iieuf lieux de culte, en y compreDant ceux des congrégations particulières aiOBi que dee cultes disaideuts, soit un lieu de culte pottr dix-sept mille habitants, alors que Londres en compte un pour deux mille environ.
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